Сверхмассивная черная дыра в далекой галактике была поймана при поглощении звезды. В какой-то момент в недавнем прошлом звезда оказалась слишком близко к сверхмассивной черной дыре и была разорвана на части. Осколки закрутились вокруг черной дыры, и Исследователь Галактики обнаружил яркую вспышку ультрафиолетового света.
«Этот тип событий очень редкий, поэтому нам повезло изучить весь процесс от начала до конца», - сказал доктор Суви Гезари из Калифорнийского технологического института, Пасадена, Калифорния. Гезари является ведущим автором новой статьи, появляющейся в выпуск 10 декабря Astrophysical Journal Letters.
В течение, возможно, тысячелетий, черная дыра тихо покоилась глубоко в безымянной эллиптической галактике. Но затем звезда оказалась слишком близко к спящей черной дыре и была разорвана в клочья силой своего притяжения. Часть измельченной звезды закрутилась вокруг черной дыры, затем начала погружаться в нее, вызывая яркую ультрафиолетовую вспышку, которую обнаружил Исследователь Галактики.
Сегодня космический телескоп продолжает периодически наблюдать за исчезновением ультрафиолетового света, когда черная дыра заканчивает оставшиеся кусочки своей звездной еды. Наблюдения в конечном итоге дадут лучшее понимание того, как черные дыры развиваются вместе с их галактиками.
«Это очень поможет нам в взвешивании черных дыр во вселенной и в понимании того, как они питаются и растут в своих галактиках по мере развития вселенной», - сказал доктор Кристофер Мартин из Калифорнийского технологического института, соавтор статьи и руководитель исследователь для Galaxy Evolution Explorer.
В начале 1990-х годов три других покоящихся, или спящих, черных дыры подозревались в том, что съели звезды, когда совместный рентгеновский спутник Германии, Америки и Великобритании получил рентгеновские вспышки от своих галактик-хозяев. Астрономам пришлось ждать, пока десятилетие спустя, рентгеновская обсерватория НАСА Чандра и рентгеновская обсерватория Европейского космического агентства XMM-Newton подтвердили эти выводы, свидетельствуя о том, что рентгеновские лучи черных дыр резко затухли - признак того, что звезды были проглатывание.
Теперь Гезари и ее коллеги впервые наблюдали, как подобное безумное питание разворачивается, как это происходит, в ультрафиолетовых глазах Galaxy Evolution Explorer. Они использовали детекторы телескопа, чтобы поймать ультрафиолетовую вспышку из далекой галактики, а затем наблюдали, как вспышка со временем уменьшалась, поскольку центральная черная дыра галактики поглотила звезду. Дополнительные данные от Chandra, телескопа Канада-Франция-Гавайи на Гавайях и телескопа Keck, также на Гавайях, помогли команде вести хронику этого события на нескольких длинах волн в течение двух лет.
Черные дыры - это кучи концентрированной материи, гравитация которой настолько сильна, что даже свет не может вырваться. Считается, что сверхмассивные черные дыры находятся в ядрах каждой галактики, хотя некоторые считаются более активными, чем другие. Активные черные дыры притягивают окружающий материал, нагревая его и заставляя его светиться. Спящие черные дыры, подобные той, что есть в нашей галактике Млечный Путь, почти не выглядывают, поэтому их трудно изучать.
Вот почему астрономы возбуждаются, когда ничего не подозревающая звезда блуждает слишком близко к спящей черной дыре, событие, которое, по-видимому, происходит примерно раз в 10000 лет в типичной галактике. Звезда будет расплющиваться и растягиваться, когда гравитация соседней черной дыры преодолеет собственную гравитацию. Такое же явление происходит на Земле каждый день, когда сила притяжения Луны в нашем мире, в результате чего океаны поднимаются и опускаются. Когда звезда разрушена, часть ее газообразного тела будет втянута в черную дыру и нагрета до температур, которые испускают рентгеновское излучение и ультрафиолетовый свет.
«Звезда просто не могла удержаться вместе», - сказал Гезари, добавив: «Теперь, когда мы знаем, что можем наблюдать за этими событиями в ультрафиолетовом свете, у нас появился новый инструмент для поиска большего».
Считается, что новоиспеченная питающаяся черная дыра в десятки миллионов раз массивнее нашего Солнца. Принимающая галактика находится в 4 миллиардах световых лет в созвездии Bootes.
Концепцию художника и дополнительную информацию о Galaxy Evolution Explorer можно найти по адресу http://www.nasa.gov/galex/.
Калифорнийский технологический институт в Пасадене, штат Калифорния, возглавляет миссию Galaxy Evolution Explorer и отвечает за научные операции и анализ данных. Лаборатория реактивного движения НАСА, также в Пасадене, управляет миссией и создала научный инструмент. Миссия была разработана в рамках программы НАСА «Исследователи», управляемой Центром космических полетов им. Годдарда, Гринбелт, штат Мэриленд. Исследователи, спонсируемые Университетом Йонсей в Южной Корее и Национальным центром образования Франции (CNES), участвовали в этой миссии.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
