Астроном, изучающий маленькие нерегулярные галактики, обнаружил в одной из них замечательную особенность, которая может дать ключ к пониманию того, как образуются галактики, и взаимосвязи между газом и звездами внутри галактик.
Лиез ван Зее из Университета Индианы, Блумингтон, с помощью радиотелескопа Very Large Array Национального научного фонда в Нью-Мексико, обнаружил, что небольшая галактика в 16 миллионов световых лет от Земли окружена огромным диском водородного газа, который не был задействован в процессы звездообразования галактики и могут быть первичным материалом, оставшимся от формирования галактики. «Если это так, то мы могли бы найти соседний образец, похожий на материал ранней вселенной», - сказал ван Зи.
«Почему газ в диске остался таким невозмутимым, без образования звезд, несколько озадачивает. Когда мы выясним, как это произошло, мы, несомненно, узнаем больше о том, как образуются галактики », - сказала она.
Она представила свои выводы в среду (12 января) на национальном собрании Американского астрономического общества в Сан-Диего, штат Калифорния.
Исследованная галактика Ван Зее, названная UGC 5288, рассматривалась как один из простых примеров многочисленных типов, называемых карликовыми неправильными галактиками. В рамках исследования таких галактик она ранее сделала изображение в видимом свете в Национальной обсерватории Китт-Пик в Аризоне.
Когда она позже наблюдала галактику с помощью радиотелескопа, она обнаружила, что она встроена в огромный диск из атомарного газообразного водорода. В видимом свете длина вытянутой галактики составляет около 6000 на 4000 световых лет, но объем диска с газообразным водородом, видимый с помощью VLA, составляет около 41000 на 28000 световых лет. «Газовый диск в семь раз больше, чем галактика, которую мы видим в видимом свете», - сказала она.
Водородный диск можно увидеть с помощью радиотелескопов, поскольку атомы водорода излучают и поглощают радиоволны с частотой 1420 МГц, длиной волны около 21 сантиметра.
Несколько других карликовых галактик имеют большие газовые диски, но, в отличие от них, на диске UGC 5288 нет никаких признаков того, что газ был либо выдувается из галактики яростным образованием звезд, либо вытаскивался при близком столкновении с другой галактикой. «Этот газовый диск довольно мирно вращается вокруг галактики», - объяснил ван Зи. Это означает, по ее словам, что газ вокруг UGC 5288, скорее всего, является первозданным материалом, который никогда не был «загрязнен» более тяжелыми элементами, образующимися в звездах.
Удивительно, сказала Марта Хейнс, астроном из Корнелльского университета в Итаке, штат Нью-Йорк, в том, что огромный газовый диск, по-видимому, совершенно не вовлечен в процессы звездообразования в маленькой галактике. «Вам нужен газ, чтобы сделать звезды, поэтому мы могли бы подумать, что они будут лучше соотнесены. Это означает, что мы действительно не понимаем, как газ, образующий звезды, и сами звезды связаны », - сказал Хейнс.
По словам Хейнса, интересно найти такой большой резервуар, по-видимому, необработанного вещества. «Этот объект и другие подобные ему могут стать целью изучения первозданного материала во вселенной», - сказала она.
Хейнс был удивлен, что галактика, которая на некоторых снимках в видимом свете выглядела «скучно», показала такую замечательную особенность при просмотре с помощью радиотелескопа.
«Это показывает, что вы не можете судить об объекте по его внешнему виду только на одной длине волны. То, что кажется скучным на одной длине волны, может быть очень захватывающим на другой », - сказал Хейнс.
Первоначальный источник: Университет Индианы
