Хотя они не особенно любят это сравнение, ученые из группы спутников GOCE должны были признать, что новые данные, показывающие гравитационное поле Земли - или геоид - делают нашу планету похожей на вращающуюся картошку. Спустя всего два года на орбите, изящный и сексуальный спутник ESA GOCE (Gravity Field и Steady-State Ocean Circulation Explorer) собрал достаточно данных для сопоставления гравитации Земли с непревзойденной точностью. Хотя наш мир, конечно, не похож на вращающийся клубень, это преувеличенное представление показывает наиболее точную модель изменения гравитации на планете.
Геоид - не что иное, как то, как изменились бы океаны, если бы на нашей планете не было никаких других сил, кроме гравитации.
«Если бы у нас была однородная сфера, это была бы скучная сфера», - сказал ученый GOCE Роланд Пэйл из Технического университета в Мюнхене, выступая сегодня на брифинге для прессы. «Но благодаря вращению вы получаете сплющивание Земли, и у нас есть топография, такая как горы, и неравномерное распределение массы внутри Земли. Здесь мы в принципе показываем вам гравитационное поле от любых отклонений, вызванных неоднородным распределением массы на Земле и в недрах Земли ».
[/ Подпись]
В то время как предыдущий гравитационный спутник, эксперимент по гравитационному восстановлению и климату (GRACE), работал в течение 8 лет, большая часть новых данных GOCE была собрана примерно за 14 месяцев и предоставляет данные там, где их раньше не было.
GOCE способен ощущать крошечные изменения в гравитации над Землей, и данные используются для построения идеализированной поверхности, которая отслеживает гравитационные комки и неровности, и является той формой, которую океаны приняли бы без ветров, течений, вращения Земли и других силы.
Сравнивая данные об уровне моря и геоидах, GOCE выявляет данные об океанских течениях и циркуляции, изменении уровня моря, динамике льда, сказал Рори Бингхэм из Университета Ньюкасла, который помогает понять перенос тепла и изменяющийся климат.
Но также интересно то, как данные GOCE показывают смещение тектонических плит при землетрясениях и движениях магм под вулканами. После землетрясений в Японии ученые присматриваются, поскольку данные должны показать трехмерное представление о том, что происходило внутри Земли. Даже при том, что движение не может наблюдаться непосредственно из космоса, землетрясения создают подписи в гравитационных данных, которые могут быть использованы для понимания процессов, ведущих к этим стихийным бедствиям, и в конечном итоге помогают прогнозировать их.
«Несмотря на то, что эти землетрясения произошли в результате больших движений на Земле, на высоте спутника сигналы очень малы. Но мы все равно должны показывать их в данных », - сказал доктор Йоханнес Буман из Немецкого института геодезических исследований.
«GOCE даст нам динамическую топографию и схемы циркуляции океанов с беспрецедентным качеством и разрешением», - сказал профессор Райнер Руммель, бывший глава Института астрономической и физической геодезии в Technische Universität München. «Я уверен, что эти результаты помогут нам лучше понять динамику мирового океана».
«Можно сказать, что в своей ранней концепции GOCE больше походил на научную фантастику», - сказал Волкер Либиг, директор Программы наблюдения Земли ЕКА. «GOCE теперь четко продемонстрировала, что это современная миссия».
Источники: пресс-брифинг GOCE, пресс-релиз ЕКА
