Новое средство приведения в движение космических кораблей, разрабатываемое в Университете Вашингтона, может значительно сократить время, необходимое для полета астронавтов на Марс и с него, и может сделать человека постоянным спутником в космосе.
На самом деле, с помощью плазменного движителя с намагниченным пучком или магнитного пучка быстрые поездки в отдаленные части солнечной системы могут стать обычным делом, сказал Роберт Уинджли, профессор UW в области наук о Земле и космосе, который возглавляет проект.
В настоящее время, используя обычные технологии и приспосабливаясь к орбитам Земли и Марса вокруг Солнца, астронавтам потребуется около 2,5 лет, чтобы отправиться на Марс, выполнить свою научную миссию и вернуться.
«Мы пытаемся добраться до Марса и вернуться через 90 дней», - сказал Вингли. «Наша философия заключается в том, что, если на это уйдет два с половиной года, шансы на успешную миссию довольно малы».
Mag-beam является одним из 12 предложений, которые в этом месяце начали получать поддержку от Института передовых концепций Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства. Каждый получает 75 000 долларов за шестимесячное исследование для проверки концепции и выявления проблем в ее разработке. Проекты, прошедшие этот этап, могут претендовать на 400 000 долларов в течение двух лет.
Согласно концепции магнитного луча, космическая станция будет генерировать поток намагниченных ионов, которые будут взаимодействовать с магнитным парусом на космическом корабле и продвигать его через солнечную систему на высоких скоростях, которые увеличиваются с увеличением размера плазменного луча. По оценкам Вингли, управляющая насадка шириной 32 метра будет генерировать плазменный луч, способный двигать космический корабль со скоростью 11,7 километра в секунду. Это означает более 26 000 миль в час или более 625 000 миль в день.
Марс в среднем 48 миллионов миль от Земли, хотя расстояние может сильно различаться в зависимости от того, где две планеты находятся на своих орбитах вокруг Солнца. На таком расстоянии космическому кораблю, путешествующему 625 000 миль в день, потребуется более 76 дней, чтобы добраться до красной планеты. Но Вингли работает над тем, чтобы придумать еще большие скорости, чтобы поездка могла быть завершена за три месяца.
Но для практической реализации таких высоких скоростей на платформе в другом конце поездки должен быть установлен другой плазменный блок, чтобы тормозить космический корабль.
«Вместо того, чтобы космический корабль мог нести эти большие мощные силовые установки, вы можете иметь гораздо меньшую полезную нагрузку», - сказал он.
Winglee предполагает размещение юнитов вокруг солнечной системы в миссиях, уже запланированных НАСА. Например, его можно использовать как неотъемлемую часть исследовательской миссии на Юпитер, а затем оставить там на орбите, когда миссия будет завершена. Подразделения, расположенные дальше в солнечной системе, будут использовать ядерную энергию для создания ионизированной плазмы; Те, кто ближе к Солнцу, смогут использовать электричество, генерируемое солнечными батареями.
Концепция магнитного пучка возникла из более ранних усилий, которые Вингли привел к разработке системы, называемой мини-магнитосферной плазменной двигательной установкой. В этой системе плазменный пузырь будет создаваться вокруг космического корабля и плавать на солнечном ветру. Концепция магнитного луча устраняет зависимость от солнечного ветра, заменяя его плазменным лучом, который можно контролировать по силе и направлению.
По его словам, в течение пяти лет может быть возможна испытательная миссия на магнитном поле, если финансовая поддержка останется неизменной. Проект будет среди тем во время шестой ежегодной встречи Института передовых концепций НАСА во вторник и среду в отеле Grand Hyatt в Сиэтле. Встреча свободна и открыта для общественности.
Вингли признает, что для размещения станций вокруг Солнечной системы потребуются первоначальные инвестиции в миллиарды долларов. Но как только они на месте, их источники энергии должны позволять им генерировать плазму на неопределенный срок. Эта система в конечном итоге уменьшит стоимость космического корабля, так как отдельным судам больше не придется нести свои собственные двигательные установки. Они быстро набирали скорость при сильном толчке от плазменной станции, а затем двигались на большой скорости, пока не достигли пункта назначения, где их замедлила бы другая плазменная станция.
«Это будет способствовать постоянному присутствию человека в космосе», - сказал Вингли. «Вот к чему мы стремимся».
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Вашингтона
