Ракета SpaceX Falcon 9 находится на мысе Канаверал, чтобы начать новую эру в космическом полете, так как компания получила окончательное разрешение от EDT США (1500 и 1900 по Гринвичу) (веб-трансляция будет доступна по этой ссылке). Коммерческая космическая компания отправит свою двухступенчатую ракету высотой 55 футов (55 метров) в космос, неся макет своей капсулы Дракона, и в случае успеха проложит путь для грузовых полетов - и, возможно, даже для полетов с экипажем. - на Международную космическую станцию для НАСА.
Генеральный директор Space Exploration Technologies Элон Маск заявил журналистам в четверг, что первый полет, вероятно, имеет шанс от 70 до 80 процентов.
«Однако я должен отметить, что вероятность успеха в русской рулетке меньше, - сказал Маск. «Помните ту сцену из« Охотника на оленей? »Это завтра. Но не совсем так.
Но, добавил Маск, «все на данный момент чувствуют себя довольно уверенно. Мы мало что можем сделать для улучшения ракеты, насколько это касается надежности. Мы сделали все, о чем могли думать ».
«Все люди здесь, в SpaceX, с нетерпением ждут», - сказал Кен Бауэрсокс, бывший астронавт, который летал на космическом шаттле, а теперь вице-президент SpaceX по безопасности и обеспечению полетов астронавтов. «Это действительно большой запуск для компании. Мы стараемся не допустить, чтобы это волнение и предвкушение влияли на наше суждение ».
Важность этого летного испытания не теряется ни для кого в SpaceX или космическом сообществе, поскольку новый план НАСА, разработанный президентом Обамой, во многом зависит от успеха коммерческих космических компаний. Космические шаттлы уходят в отставку, и многие задаются вопросом о зависимости НАСА от еще не проверенных коммерческих компаний для доставки грузов и астронавтов в космос.
SpaceX не предоставил много подробностей о траектории полета, но ожидается, что ракета поднимется на круговую орбиту высотой 250 км (155 миль), наклоненную на 34,5 градуса к экватору.
Маск сказал, что 100-процентный успех будет означать выход на запланированную орбиту. «Но я думаю, учитывая, что это испытательный полет, какой бы процент попадания на орбиту мы не достигли, он все равно будет считаться хорошим днем. Я думаю, что даже если мы докажем, что первый этап работает правильно, это хороший день для теста. Это отличный день, если оба этапа работают правильно ».
«Если автомобиль поднимется с площадки, независимо от того, каков будет результат, мы узнаем кое-что, что сделает второй полет более вероятным, а также третий и четвертый полеты», - сказал Бауэрсокс.
Если все пойдет хорошо, SpaceX планирует принять участие в трех испытательных полетах Falcon 9 / Dragon для НАСА, прежде чем начать поставки грузов - возможно, к следующему году - на МКС, что является частью контракта на 1,6 миллиарда долларов. Другая компания, которую НАСА зависит от Orbital Sciences Corp., которая планирует дебютировать свою ракету Taurus 2 в 2011 году. У НАСА есть контракт на поставку станции на сумму 1,9 миллиарда долларов с этой компанией.
SpaceX выпустил меньшие версии ракеты Falcon, и для первого успеха потребовалось четыре попытки.
Синоптики говорят, что вероятность хорошей погоды составляет 60%, а в субботу - до 70%.
