Три свободно летающие сферы в настоящее время перемещаются внутри Международной космической станции. Использует ли их команда 18-й экспедиции, чтобы отточить свои навыки боя на легких мечах? а ля Люк Скайуокер или отточить их способность обнаруживать НЛО? Нет, эти сферические спутники размером с шар для боулинга являются частью эксперимента, разработанного студентами Массачусетского технологического института (MIT) для проверки автономных маневров сближения и стыковки будущих летающих космических кораблей. Называемые СФЕРЫ - что означает Синхронизированное удержание позиции, Захват, Переориентация, Экспериментальные спутники - эти роботы с цветовой кодировкой летают внутри МКС, тестируя различные формы полета. Но с ними должно быть очень весело играть в нерабочее время на космической станции: боулинг или космический волейбол, кто-нибудь?
Каждый спутник автономен с питанием, движителем, компьютерами и навигационным оборудованием. Результаты важны для спутникового обслуживания, сборки транспортного средства и формирования конфигурации летательного космического корабля. Одной из будущих летных миссий пласта является интерферометр наземной планеты, который будет использовать несколько небольших транспортных средств, летящих в пласте, для создания орбитального инфракрасного интерферометра.
В случае успеха эти мини-спутники и их потенциально более крупные версии смогут заправлять / ремонтировать другие спутники, устанавливать местоположение вокруг космических телескопов и поддерживать процедуры космической стыковки. Таким образом, боевые дроиды станут техническими дроидами.
И меньше, несколько спутниковых миссий являются экономичными и обеспечивают избыточность. Вместо того, чтобы запускать один большой, тяжелый спутник, запускать немного меньше проще. Они могут вращаться вокруг Земли в тандеме, каждый из которых выполняет свою небольшую часть общей миссии. Если солнечная вспышка запутает один спутник - нет проблем. Остальные могут сплотиться и продолжить. Кроме того, снижаются затраты на запуск, поскольку крошечные спутники могут перемещаться внутри больших полезных нагрузок, доставляя их в космос практически бесплатно.
СФЕРЫ также могут проверить способность строить космические корабли на орбите. Один из способов построить более крупный корабль, например, на Марс, - это собрать его по частям на околоземной орбите. SPHERES помогают инженерам разрабатывать программное обеспечение, которое могло бы использоваться для совместного маневрирования частей космического корабля.
Источники: [электронная почта защищена], НАСА, MIT
