На этом снимке с космического корабля НАСА Кассини показана обширная речная система на луне Сатурна Титане. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / ASI
Титан все время выглядит более похожим на Землю (да, очень холодная и ранняя версия Земли), поскольку теперь космический корабль Кассини обнаружил то, что представляется миниатюрной внеземной версией реки Нил: долина реки на луне Сатурна Титан, простирающийся от того, что выглядит как «верховья», до большого моря. Это не только русло реки, но кажется, что оно заполнено жидкостью; вероятно, очень холодные углеводороды, такие как этан или метан.
Ученые приходят к выводу, что река заполнена жидкостью, потому что она выглядит темной на всем ее протяжении на радиолокационном изображении высокого разрешения, что указывает на гладкую поверхность.
Впервые изображения показывают речную систему, столь обширную и с таким высоким разрешением где-либо за пределами Земли.
«Несмотря на то, что есть некоторые короткие местные меандры, относительная прямолинейность долины реки говорит о том, что она следует по следу хотя бы одного разлома, подобно другим крупным рекам, впадающим в южную окраину этого самого моря Титана», - говорит Джани Радебо, Сотрудник радиолокационной группы Cassini в Университете имени Бригама Янга, США. «Такие разломы - трещины в скале Титана - могут не подразумевать тектонику плит, как на Земле, но все же приводить к открытию бассейнов и, возможно, к образованию самих гигантских морей».
В то время как длина реки Нил в Земле составляет 6 650 километров (4132 миль), длина большой реки Титана составляет около 400 км.
Титан - единственный другой известный нам мир, на поверхности которого находится стабильная жидкость. В то время как гидрологический цикл Земли зависит от воды, эквивалентный цикл Титана включает углеводороды.
Изображения с камер видимого света Кассини в конце 2010 года выявили области, которые потемнели после недавнего дождя.
Спектрометр Cassini для визуального и инфракрасного картирования подтвердил наличие жидкого этана на озере в южном полушарии Титана, известном как Онтарио Лакус в 2008 году.
«Эта река Кассини с радарным изображением представляет собой еще один фантастический снимок движущегося мира, на который впервые намекают изображения каналов и оврагов, обнаруженных зондом Гюйгенса из ЕКА, когда он спускался на поверхность Луны в 2005 году», - сказал Николас Альтобелли. Ученый проекта ESA Кассини.
Источник: ЕКА
