Большой астероид только что просвистел мимо нашей планеты - и астрономы этого не ожидали.
Космический камень под названием 2019 OK, размером от 187 до 427 футов (57–130 метров) шириной, подкрался к нам в четверг утром (25 июля). Он простирался на расстоянии 45 000 миль (73 000 км) от Земли, что, по словам одного астронома, The Washington Post было «неудобно близко».
Если бы астероид действительно столкнулся с Землей, авария нанесла бы сокрушительный ущерб, пишет Майкл Браун, доцент кафедры астрономии в университете Монаш в Австралии, в «Беседе».
Астрономы в Бразилии и Соединенных Штатах по отдельности обнаружили 2019 год ОК пару дней назад, но неожиданный визит был объявлен только за пару часов до того, как он прошел мимо. «Отсутствие предупреждения показывает, как быстро потенциально опасные астероиды могут подкрасться к нам», - пишет Браун. И хотя этот астероид "сейчас не представляет угрозы для Земли", могут быть и другие подобные околоземные астероиды.
Например, еще в 2013 году метеорит подскочил к нам и взорвался над российским городом Челябинском; этот взрыв был сильнее ядерного взрыва, и в результате ударная волна разбила стекло внизу и ранила более 1000 человек. Челябинский метеор был намного меньше, чем в 2019 году, и имел ширину около 66 футов (20 метров).
Челябинский метеор и ОК 2019 года пролетели мимо приборов астрономов и нанесли неожиданные визиты.
По словам Брауна, когда в 2019 году ОК приблизился к нашей планете, любой, кто находился поблизости, мог ее заметить с помощью бинокля в виде пятна света, медленно плывущего по небу. Но за пару дней до этого она была в 1000 раз слабее и ее было труднее обнаружить. Более того, он путешествовал очень быстро по странной эллиптической орбите, которая выталкивала его за пределы Марса (около пояса астероидов) в пределах орбиты Венеры, создавая ситуацию, когда она проводила мало времени у Земли, рассказал «Вашингтон пост» Браун.
Это происходит спустя всего несколько дней после того, как маленький астероид размером с автомобиль поразил нашу планету и взорвался в впечатляющий огненный шар в паре сотен миль к югу от Пуэрто-Рико за выходные. Точно так же ученые также обнаружили этот астероид за пару часов до его падения, но он был не таким большим, как 2019 год.
Астрономы по всему миру продолжают работу по мониторингу любых астероидов, которые представляют для нас опасность. Несколько продолжающихся обзоров большого неба для отслеживания околоземных астероидов. Например, по данным Лаборатории реактивного движения НАСА, НАСА отслеживает более 90 процентов астероидов, которые имеют радиус 0,62 мили (1 км) или больше и находятся на орбите вблизи нашей планеты.
По словам НАСА, мы знаем об их существовании и успеваем действовать. «Удары астероидов являются единственными потенциально предотвратимыми стихийными бедствиями». В настоящее время они изучают различные способы отклонения астероидов. В 2021 году планируется запустить так называемый Тест на перенаправление двойного астероида.
«С уведомлением всего за день или неделю у нас будут настоящие проблемы, но с большим вниманием есть варианты», - пишет Браун. Вместо того, чтобы уничтожить астероид, который может привести к его разрушению на множество разрушительных астероидов, решение может быть «нежным толчком, а не порочным ударом» от нашей хрупкой планеты.
