Негативное изображение Солнца, показывающее активную область. Изображение предоставлено: PPARC. Нажмите, чтобы увеличить.
Солнечные физики наблюдали самый маленький выброс корональной массы (CME) - тип взрыва, когда плазма от Солнца выбрасывается в космос, иногда ударяя по Земле и повреждая орбитальные спутники. Наблюдение стало большой неожиданностью для ученых и перевернуло предыдущие идеи с ног на голову.
До настоящего времени исследования этих явлений были сосредоточены на крупных взрывах, которые легче обнаружить и которые имеют массивные следы на Солнце, иногда покрывая тысячи миллионов квадратных миль. Но в статье, опубликованной в майском выпуске Astronomy and Astrophysics, международная команда из Великобритании, Аргентины, Финляндии, Франции и Венгрии показала, что CME могут также производиться из таких небольших регионов, как Земля, около 10 000 миль в поперечнике. Это может все еще казаться большим, но это крошечно по космическим стандартам.
Считается, что CME вызваны дестабилизацией витых петель в магнитном поле Солнца, которые содержат много энергии, оказываясь в более устойчивых положениях (как витая резинка, внезапно разматывающаяся). До сих пор события были прослежены до больших областей магнитной активности на Солнце, но новые наблюдения касаются области, намного меньшей, чем что-либо виденное ранее. Однако, несмотря на то, что событие было небольшим, оно все еще было достаточно энергичным, чтобы достичь Земли, и удивительно, что линии магнитного поля были в десять раз более изогнуты, чем это обычно наблюдается в больших областях.
Понимание CME и механизмов, которые приводят их в действие, важно, потому что плазма и ускоренные частицы, которые они выбрасывают в космос, могут повредить спутники, нанести вред космонавтам и даже повлиять на саму Землю, вызывая красивое сияние, но также приводят к отключению света и проблемам с радиосигналами. Это наука о космической погоде.
Доктор Люси Грин из Лаборатории космической науки им. Малларда из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе сказала: «Ранее считалось, что выбросы корональной массы были огромными, включая огромные части магнитного поля Солнца, и все теоретические модели основаны на этом предположении. Тем не менее, этот был удивителен тем, что он исходил из крошечной магнитной области на Солнце, которая обычно игнорировалась при поиске областей источников CME. Это будет захватывающая область для дальнейшего изучения ».
Существующие модели для CME основаны на типе большого события, наблюдавшегося ранее, и команда пока не может сказать, насколько часты такие мини-CME или представляют ли они значительную часть космической погоды. Событие было настолько маленьким, что было почти на пределе того, что мы можем видеть с современными инструментами. Будущие миссии по изучению Солнца смогут «увидеть» гораздо более детально, например, британско-американско-японская миссия под названием Solar-B.
В исследовании использовались данные космического корабля НАСА / ЕКА SOHO, спутника НАСА TRACE и ныне несуществующего спутника Японии / США / Великобритании Йохко. Участие Великобритании было профинансировано PPARC.
Источник: пресс-релиз PPARC
