Что происходит, когда галактика попадает не с той толпой? Нерегулярная галактика NGC 1427A - яркий пример результирующего звездного грохота. Под гравитационным захватом большой группы галактик, называемой скоплением Форнакс, маленькая голубоватая галактика стремительно падает в группу со скоростью 600 километров в секунду или почти 400 миль в секунду.
На NGC 1427A, расположенном на расстоянии около 62 миллионов световых лет от Земли в направлении созвездия Форнакс, на этом недавно выпущенном изображении, полученном космическим телескопом Хаббла, видны многочисленные горячие голубые звезды. Эти голубые звезды образовались совсем недавно, показывая, что звездообразование происходит по всей галактике.
Галактические скопления, как и кластер Форнакс, содержат сотни или даже тысячи отдельных галактик. Внутри кластера Форнакс между галактиками лежит значительное количество газа. Когда газ внутри NGC 1427A сталкивается с газом Fornax, он сжимается до такой степени, что начинает разрушаться под действием собственной силы тяжести. Это приводит к образованию множества новых звезд, видимых через NGC 1427A, которые дают галактике общую форму наконечника стрелки, которая, кажется, указывает в направлении высокоскоростного движения галактики. Приливные силы близлежащих галактик в скоплении могут также играть роль в запуске звездообразования в таком огромном масштабе.
NGC 1427A не будет существовать долго, пока идентифицируемая галактика проходит через скопление. В течение следующего миллиарда лет он будет полностью разрушен, пролив свои звезды и оставшийся газ в межгалактическое пространство внутри кластера Форнакс.
Слева вверху от NGC 1427A находится фоновая галактика, которая находится вблизи линии обзора Хаббла, но примерно в 25 раз дальше. В отличие от NGC 1427A неправильной формы, фоновая галактика представляет собой великолепную спираль, чем-то похожую на наш собственный Млечный путь. Звезды образуются в его симметричных спиральных рукавах в форме вертушек, которые прослеживаются в ярком ядре галактики. Однако в этой галактике меньше молодых звезд, чем в NGC 1427A, поэтому она имеет более желтый цвет. На еще больших расстояниях фоновые галактики различных форм и цветов разбросаны по изображению Хаббла.
Усовершенствованная камера для космических телескопов Хаббла использовалась для получения изображений NGC 1427A в видимом (зеленом), красном и инфракрасном фильтрах в январе 2003 года. Затем эти изображения были объединены командой Hubble Heritage для создания цветопередачи, показанной здесь. Астрономы используют данные, чтобы исследовать закономерности звездообразования на всем объекте, чтобы подтвердить прогноз, что должна быть связь между возрастом звезд и их положением в галактике. Это поможет им понять, как гравитационное влияние кластера повлияло на внутреннюю работу этой галактики, и как эта галактика отреагировала на прохождение через среду кластера.
Разрушение таких объектов, как NGC 1427A, и даже более крупных галактик, таких как наш собственный Млечный путь, является неотъемлемой частью формирования и эволюции скоплений галактик. Считается, что такие события были очень распространены во время ранней эволюции Вселенной, но скорость разрушения галактики в настоящее время снижается. Таким образом, предстоящее уничтожение NGC 1427A дает представление о раннем и гораздо более хаотичном времени в нашей вселенной.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
