Джефф Несбит был директором по связям с общественностью двух видных федеральных научных агентств и постоянным участником издания «Новости и мир в США», где эта статья впервые была опубликована до ее появления в LiveScience's. Голоса экспертов: Op-Ed & Insights.
Потрясающие видео и фотографии массивных неповрежденных кусков льда, отрывающихся от материка Антарктиды - процесс, известный как «отел», - являются одними из самых знаковых и ярких образов в нашем сознании. Ледяные шельфы, которые разрываются, превращаясь в айсберги, привели к общему убеждению, что потеря массы на антарктических шельфовых ледниках в основном связана с этим процессом отела.
Новое исследование, тем не менее, говорит, что огромные потери льда в Антарктиде связаны с чем-то другим - теплой водой под ледяными шельфами.
Первое комплексное обследование всех шельфовых ледников Антарктики исследователями НАСА и других академических учреждений показало, что на самом деле это более теплый океан, а не айсберги, который ответственен за потерю массы шельфового ледника, которую документируют другие текущие исследования.
Исследовательская группа объединила данные из различных источников - включая спутниковое наблюдение, показания самолетов и реконструированные модели накопления льда - чтобы собрать первое в истории исследование всего континента и сравнить его с тем, что уже известно о скоростях таяния ледяного покрова. ,
Группа исследователей изучила, как более теплый океан тает нижние стороны шельфовых ледников через Антарктиду - процесс, называемый базальным таянием, - и обнаружила, что это действительно является причиной большей части наблюдаемой потери массы шельфа льда.
В то время как исследовательские группы изучали отдельные скорости таяния под отдельными шельфовыми ледниками в прошлом, это первый раз, когда любая исследовательская группа смотрела на все шельфовые ледники континента одновременно.
Исследователи обнаружили, что таяние под всеми ледяными шельфами составляло 55 процентов всей потери массы шельфового ледника в период с 2003 по 2008 год, что значительно выше, чем кто-либо ранее думал.
«Традиционный взгляд на потерю массы в Антарктике заключается в том, что она почти полностью контролируется отелом айсберга», - сказал Эрик Ригно, сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА и ведущий автор исследования, которое будет опубликовано в выпуске журнала от 14 июня. Наука журнал. «Наше исследование показывает, что таяние снизу в океанских водах больше, и это должно изменить наш взгляд на эволюцию ледяного покрова в потеплении климата».
Комплексное исследование также показало, что таяние под ледяными шельфами вокруг Антарктиды довольно неравномерно. Три гигантских ледяных шельфа, которые составляют две трети общей площади континента - шельфы Росса, Фильхнера и Ронна, которые всегда привлекают большое внимание средств массовой информации, когда куски отрываются в море - на самом деле составляют всего 15 процент плавления базальных, исследование показало.
Между тем, почти дюжина других небольших ледяных шельфов, которые буквально плавают на поверхности более теплого океана, ответственны за половину всего таяния льда в Антарктике за тот же период времени. Исследовательская группа также обнаружила аналогичные высокие показатели таяния базальных отложений на ряде небольших шельфовых ледников вдоль Восточной Антарктиды, где исследования были ограничены.
Исследовательская группа также сравнила скорость выпадения льда на шельфе со скоростью, с которой весь континент теряет массу, и обнаружила, что шельфовые ледники по периметру Антарктиды теряют массу вдвое быстрее, чем ледяной покров Антарктики в целом. ,
«Таяние ледяного шельфа не обязательно означает, что ледяной шельф разрушается; это может быть компенсировано потоком льда с континента», - сказал Ригно. «Но во многих местах вокруг Антарктиды шельфовые ледники тают слишком быстро, и следствием этого являются и ледники, и весь континент».
Несмотря на то, что большое внимание уделялось быстро ухудшающейся потере морского льда в летние месяцы на вершине мира, в Северном Ледовитом океане, и тому, какое влияние это может оказать на повышение уровня моря в ближайшие десятилетия, большинство из пресной воды в мире на самом деле в ловушку как лед в Антарктиде. Около 60 процентов пресной воды Земли заключено в одном гигантском ледяном покрове.
Однако именно шельфовые ледники определяют, сколько льда, заключенного в этом льде, возвращаются в океаны - и это одна из главных причин, по которой исследовательские группы так тщательно изучают такие вещи, как базальное таяние. Знание причин и скорости потери массы шельфовых ледников по периметру Антарктиды поможет ученым понять, как быстро тает континент.
Понимание того, как ледяные шельфы тают под землей и с какой скоростью, также улучшит моделирование на суперкомпьютере, основанное на моделях глобальной циркуляции океана, предоставляя точную оценку того, сколько таяния ледяного шельфа действительно происходит на континенте и вокруг него. Это важно понимать, потому что таяние льда из-под шельфовых ледников оказывает большее влияние на циркуляцию океана, чем шельфы, которые просто отрываются или отекают.
«Изменения в базальном таянии помогают изменить свойства донной воды Антарктики, которая является одним из компонентов опрокидывающейся циркуляции океана», - сказал другой автор исследования, Стэн Джейкобс, океанограф из Колумбийской университетской обсерватории Ламонт-Доэрти. «В некоторых районах это также влияет на экосистемы, вызывая апвеллинг в прибрежной зоне, что приводит к образованию питательных микроэлементов, таких как железо, которые питают устойчивый цветущий планктон летом».
Хотя общая картина сложная - базальное таяние в одних местах больше, а отеление айсбергов в других больше - группа исследователей подсчитала, что в общей сложности антарктические шельфовые ледники ежегодно теряли почти 3000 триллионов фунтов льда в течение рассматриваемого периода времени из-за базальное плавление и около 2400 трлн фунтов из-за образования айсберга.
Выраженные взгляды принадлежат автору и не обязательно отражают взгляды издателя.
