Подводные лавины, вероятно, хоронят микропластичные частицы глубоко под океаном.
Исследователи считают, что сейчас около 10 миллионов фунтов. (4,5 миллиона килограммов) пластика попадает в океан каждый год, и что это число может быть примерно в 10 раз выше к 2025 году. Может быть, 1% пластика плавает на поверхности океана (большая часть этого в «больших участках мусора» ), а остальные 99% попадают в дно океана, часто в каньоны. Маленькие кусочки пластика оказались в животах животных в самых глубоких местах на Земле. Но исследователи не знают, как они туда попадают или где именно они заканчиваются - что важно, потому что весь этот пластик наносит вред морской жизни способами, которые до сих пор не до конца поняты. Теперь, в новой статье, исследователи утверждают, что массивные движения подводных отложений, известных как «подводные лавины», играют важную роль.
«Это противоречит тому, что мы видели в реках, где наводнения смывают микропластики; высокая наносовая нагрузка в этих глубоких океанских течениях приводит к тому, что волокна задерживаются на морском дне, так как осадок оседает из потоков», - пишет автор исследования Ян Кейн. Об этом говорится в заявлении исследователя наук о Земле и окружающей среде Манчестерского университета в Англии.
Чтобы понять огромные потоки отложений, которые могут пересекать «тысячи километров», исследователи имитировали их в лаборатории в гораздо меньших «резервуарах с дымоходом», где кварцевый песок был просеян в воде. Волокна из полиэстера в конечном итоге распределяются более равномерно, вероятно потому, что они легче захватываются частицами песка. Например, кусочки пластиковых пакетов из неволокнистых микропластиков имеют тенденцию оседать в потоке в низких точках. По словам исследователей, общий эффект этих потоков, по-видимому, заключается в том, что большая часть пластика оказывается погребенной под поверхностью морского дна, часто сразу за краями континентальных шельфов.
Исследователи заявили, что большая часть этого пластика, вероятно, попадет в пищевую цепочку, поскольку существа в микропластических горячих точках питаются отходами в осадке и передают их своим хищникам, пишут исследователи.
Следующим шагом, по словам исследователей, будет посещение некоторых из каньонов, определенных в этом исследовании как вероятные микропластические горячие точки, особенно те, которые расположены недалеко от краев континентальных шельфов. Это позволит им лучше понять, как предсказывать подводные перемещения океанских микропластиков и выяснить, как эти пластики могут влиять на жизнь на всей Земле.
