Дамы, вот еще одна вещь, которую вы можете обвинить в мужчинах: менопауза. По крайней мере, согласно новой теории.
Женщины переживают менопаузу, потому что мужчины последовательно предпочитали более молодых женщин в недавней эволюционной истории, согласно исследованию, опубликованному сегодня (13 июня) в журнале PLOS Computational Biology. Таким образом, менопауза не является эволюционно выгодной и может быть результатом ряда случайных вредные мутации, которые накапливались у женщин, но не были подвержены эволюции, потому что женщины уже размножались к тому времени, когда мутации затронули их.
«Наше первое предположение состоит в том, что спаривание у людей не случайно по возрасту, а это означает, что мужчины всех возрастов предпочитают спариваться с более молодыми женщинами», - сказал соавтор исследования Рама Сингх, биолог-эволюционист из Университета МакМастер в Канаде. «Если спаривание происходит с более молодыми женщинами, любые вредные мутации, которые влияют на репродукцию женщин в более позднем возрасте, будут накапливаться, потому что на них не влияет естественный отбор».
Менопаузальная тайна
Менопауза, при которой женщины прекращают менструировать и становятся бесплодными, стала давней загадкой для биологов: почему эволюция привела к появлению черты, которая существенно снижает репродуктивный потенциал животного?
Большинство других животных не проходят через менопаузу (хотя касатки проходят). Даже шимпанзе, ближайшие живые родственники людей, по-видимому, размножаются в пожилом возрасте в дикой природе, а самцы даже предпочитают пожилых самок.
Биологи выдвинули гипотезу бабушки, чтобы объяснить загадку. Гипотеза гласит, что менопауза позволяет бабушке, которая уже воспитывает своих детей, помочь воспитать детей младшего возраста, тем самым увеличивая шансы на выживание ее внуков и, следовательно, ее генов.
Но у внуков, бабушек и дедушек только четверть их генов, а у детей и их родителей - половина, поэтому менопауза должна была бы резко повысить выживаемость внуков, чтобы быть эволюционно выгодной. Прошлые исследования показали, что бабушки по материнской линии повышают уровень выживаемости своих внуков, хотя, насколько это зависит от общества.
Молодые женщины
По словам Сингха, в течение тысяч лет (по крайней мере) мужчины в среднем вступали в брак с более молодыми женщинами.
Это потому, что, если все остальные равны, «те, кто размножаются раньше, их гены передаются быстрее», сказал Сингх LiveScience.
Поэтому исследователи создали компьютерную симуляцию для моделирования этого предпочтения.
Вначале и мужчины, и женщины в модели воспроизводились до самой смерти. Но со временем, как показала модель, предпочтение мужчин в отношении молодежи уменьшило шансы пожилых женщин на размножение.
Одновременно у людей накапливались случайные мутации, некоторые из которых снижали репродуктивную способность в более позднем возрасте. Но поскольку пожилые женщины все равно оставались на холоде, эти мутации не влияли на их репродуктивный успех, в то время как мутации у мужчин, которые могли снизить репродуктивную зрелость, были отсеяны. (Мужчины, которые прекратили размножаться в какой-то момент жизни, производят меньше потомства, чем те, кто этого не делал, а поздние репродукторы превзошли бы тех, кто прекратил размножаться раньше.)
Исследователи предполагают, что в течение 50–100 тысяч лет накопление всех этих мутаций могло привести к всеобщей менопаузе. Менопауза была бы другой формой старения, схожей с седыми волосами или морщинами.
Если позднее роды станут нормой, как предполагают современные социальные тенденции, женщины, которые могут размножаться в более старшем возрасте, могут получить эволюционное преимущество, и менопауза, теоретически, может быть продвинута позже, сказал Сингх. Но более вероятно, что технологические изменения, такие как лечение бесплодия будет искусственно расширять способность женщин к размножению, сказал Сингх.
Сомнительные предположения
Но новая модель может изменить ситуацию, пишет Кристен Хоукс, антрополог из Университета Юты, которая не участвовала в исследовании, в электронном письме в LiveScience.
Поскольку продолжительность жизни человека увеличилась, у женщин могло быть много здоровых лет после фертильности. В результате мужчины стали предпочитать молодых женщин, потому что пожилые женщины не могли размножаться.
В подтверждение этой гипотезы женщины-шимпанзе видят, что их запасы яиц уменьшаются примерно в том же возрасте, что и самки, отметил Хокс. Но в отличие от людей, они умирают вскоре после этого возраста, тогда как у людей остаются десятилетия здоровой жизни.
«Мужчины предпочитают молодых партнеров разительным контрастам с другими приматами», - сказал Хоукс. «Мое предположение об этом было следствием нашей истории жизни».
