Изображение предоставлено NASA
Призрак глобального потепления и повышения уровня океана был проблемой в течение многих лет, но у НАСА есть реальные цифры, которые помогут измерить ситуацию. Является ли повышение уровня моря вызванным антропогенным воздействием или естественным циклом, до сих пор неясно, но воздействие уже ощущается в прибрежных сообществах по всему миру с затоплением водой низкоуровневых районов и повышенными темпами эрозии пляжей.
Сложить два цента друг на друга. Их высота ничтожно мала, чем глобальный уровень моря растет с каждым годом. Увеличение выглядит небольшим, но последствия потенциально огромны. Повышение уровня моря угрожает затопить низменные регионы, такие как Чесапик, и резко увеличить эрозию прибрежных и пляжных зон во всем мире.
В то время как приливные датчики использовались для определения уровня моря в течение сотен лет, самые полные глобальные измерения теперь происходят из космоса. «Приливные датчики не могут обнаружить увеличение скорости подъема уровня моря достаточно быстро, чтобы быть полезным для обнаружения изменения климата, - говорит Брюс Дуглас, старший научный сотрудник Международного университета Флориды, Майами, штат Флорида.« Приливные датчики не могут измерять где угодно. Они есть практически на каждой скале в океане, проблема в том, что там просто не хватает камней ».
С другой стороны, спутник Topex / Poseidon наблюдает за всем океаном и проводит точные измерения глобального уровня моря с момента его запуска в 1992 году. Его преемник, Джейсон, в настоящее время продолжает те же наблюдения за океаном.
«Сейчас в Топекс / Посейдон наблюдается ежегодное повышение уровня моря на 2,8 миллиметра (0,11 дюйма) в год», - говорит профессор инженерных наук Университета Колорадо доктор Стив Нерем, член научной группы «Топекс / Посейдон и Джейсон 1».
Глобальный уровень моря - это среднее значение всех местных показателей. Если глобальный уровень моря поднимается на 2,8 миллиметра в год, локальная скорость в некоторых районах намного выше, на целых 5 миллиметров (0,2 дюйма) или более в течение длительных периодов. В некоторых областях это меньше.
«Почему?» - один из самых больших вопросов, стоящих перед учеными и общественностью, особенно над более чем двумя миллиардами из нас, живущих в пределах 100 километров (62 миль) от побережья, относительно повышения уровня моря.
«Мы пока не знаем точно, что это вызывает», - говорит Нерем. «Жюри все еще отсутствует.» Нерем говорит, что нынешнее повышение уровня моря в мире может быть частью некой естественной, но неопознанной климатической модели, существующей в течение десятилетий. «В 1997–1998 годах в Эль-Ниньо средний мировой показатель вырос на 15 миллиметров (0,6 дюйма) в результате повышения температуры океана, а затем снова упал».
Тем не менее, уровень моря является барометром изменения климата, и повышение может быть результатом потепления Земли. «Несмотря на то, что темпы роста, которые мы видим, соответствуют моделям изменения климата, мы не можем точно сказать, является ли это причиной», - говорит Нерем. «Мы только начинаем задавать эти вопросы».
«Похоже, что повышение уровня моря, как мы сейчас наблюдаем, началось в середине 19-го века», - говорит Дуглас, эксперт по истории повышения уровня моря и его последствиям. «У нас есть преобладающее количество доказательств того, что нынешний показатель значительно выше, чем за предыдущие несколько тысяч лет, хотя среди ученых все еще существуют некоторые разногласия по этому поводу».
Двумя основными факторами, определяющими уровень моря, являются температура и масса океана. Теплая вода расширяется и поднимает уровень моря. Вода, добавляемая в океан из тающих ледников или ледяных щитов, также вызывает повышение уровня моря. Выяснить, насколько текущее повышение уровня моря обусловлено каждым из этих факторов, сложно.
«Наше предположение состоит в том, что тепловое расширение составляет около 0,5 миллиметра (0,02 дюйма) в год повышения уровня моря или пять сантиметров (2 дюйма) за 100 лет», - говорит Дуглас. «Если глобальный уровень моря поднимается более чем на 20 сантиметров (8 дюймов) на сто лет, то откуда берется вода? Горные ледники могут составлять три или четыре сантиметра (1,2–1,6 дюйма), так что они покидают огромные ледяные щиты Земли в Гренландии и Антарктиде. Они проигрывают или выигрывают? Это спорный вопрос.
Ученые рассчитывают получить ответы в ближайшее время. Новая миссия НАСА «Благодать» сможет рассчитывать массу океана, помогая точно определить, является ли повышение уровня моря результатом увеличения количества воды в океане или расширения вследствие потепления воды. Новое поколение мареографов и устройств контроля предоставляет подробную информацию об изменениях уровня моря в определенных местах.
Тем временем Джейсон продолжает измерения глобального уровня моря, начатые Topex / Poseidon более 11 лет назад, создавая запись изменения уровня моря, которая может помочь объяснить прошлое и предсказать будущее. По иронии судьбы, Topex / Poseidon никогда не ожидал, что сможет провести достаточно точные измерения, чтобы отслеживать такие мелкие изменения, как миллиметровые изменения глобального уровня моря. «Это в 100 раз точнее, чем мы ожидали до запуска», - говорит Дуглас. Джейсон 1 может улучшить эти измерения еще больше.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
