Еще одно прекрасное изображение с космического телескопа Спитцер; в данном случае это Messier 101, более известный как Галактика Вертушки. «Если бы вы собирались искать жизнь в Мессье-101, вы бы не хотели смотреть на ее края», - сказал Карл Гордон из Научного института космического телескопа. «Органика не может выжить в этих регионах, скорее всего, из-за сильного излучения». Красным цветом выделена зона, где органические молекулы, называемые полициклическими ароматическими углеводородами (ПАУ), которые присутствуют на большей части галактики, внезапно исчезают.
ПАУ представляют собой пыльные углеродсодержащие молекулы, обнаруженные в звездных питомниках. Они также найдены на Земле в ямах для барбекю, выхлопных трубах и везде, где происходят реакции сгорания. Ученые считают, что эта космическая пыль потенциально может быть превращена в вещество жизни.
Галактика Вертушка расположена на расстоянии около 27 миллионов световых лет в созвездии Большой Медведицы. У этого есть один из самых высоких известных градиентов металлов (элементы, более тяжелые чем гелий) из всех соседних галактик в нашей вселенной. Другими словами, его концентрации металлов являются самыми высокими в его центре, и быстро уменьшаются с расстоянием от центра. Это потому, что звезды, которые производят металлы, плотнее втиснуты в центральные кварталы галактики.
Команда Гордона также хотела узнать больше о градиенте ПАУ. Используя инфракрасную матричную камеру Spitzer и инфракрасный спектрограф для тщательного анализа спектров ПАУ, астрономы могут более точно определять характеристики ПАУ и даже выводить информацию об их химическом составе и температуре. Астрономы обнаружили, что, как и металлы, концентрация полициклических ароматических углеводородов уменьшается по направлению к внешней части галактики. Но, в отличие от металлов, эти органические молекулы быстро отпадают и больше не обнаруживаются на самом внешнем крае.
«На краю этой галактики есть порог, где органический материал разрушается», - сказал Гордон.
Результаты также дают лучшее понимание условий, при которых возникли самые первые звезды и галактики. В ранней вселенной не было много металлов или ПАУ вокруг. Таким образом, окраина галактики Вертушка служит крупным планом того, как может выглядеть окружающая среда в далекой галактике.
На этом изображении инфракрасный свет с длиной волны 3,6 микрона окрашен в синий цвет; 8-микронный свет - зеленый; и 24-микронный свет - красный. В исследовании использовались все три прибора Spitzer: инфракрасная матричная камера, многополосный фотометр и инфракрасный спектрограф.
Оригинальный источник новостей: JPL
