Изображение предоставлено: Rensselaer Polytechnic Institute
Астрономы объявили сегодня, что они обнаружили гигантское кольцо звезд, кружащих вокруг Млечного Пути. Другие галактики были замечены с ореолом звезд, включая Андромеду.
Группа ученых из Политехнического института Ренсселера, Национальной ускорительной лаборатории Ферми и Слоунского цифрового обзора неба (SDSS) обнаружила ранее невиданную полосу звезд за пределами галактики Млечный путь. Открытие может помочь объяснить, как галактика была собрана 10 миллиардов лет назад.
Это кольцо вокруг галактики Млечный Путь, обнаруженное Слоан Цифровым Обзором Неба, может быть тем, что осталось от столкновения между нашей галактикой и меньшей галактикой, которая произошла миллиарды лет назад. Это признак того, что, по крайней мере, часть нашей галактики была сформирована из множества меньших или карликовых галактик, смешивающихся вместе, объяснили исследователи Хайди Джо Ньюберг из Политехнического института Ренсселера и Брайан Янни из Экспериментальной астрофизической группы Национальной ускорительной лаборатории Ферми. В целях иллюстрации Солнце находится примерно в 30 000 световых лет от центра галактики. Путешествуя с Земли со скоростью света, потребуется 40000 световых лет, чтобы достичь недавно открытого кольца звезд.
По словам Хайди Ньюберг, адъюнкт-профессора физики и астрономии в Rensselaer и одного из ведущих исследователей проекта, это кольцо звезд скрыто от звезд и газа на той же визуальной плоскости, что и Млечный путь. , Путешествуя с Земли со скоростью света, понадобится 40000 световых лет, чтобы добраться до кольца.
«Эти звезды могут быть тем, что осталось от столкновения между нашей галактикой и меньшей, карликовой галактикой, которое произошло миллиарды лет назад», - говорит Ньюберг. «Это признак того, что, по крайней мере, часть нашей галактики образована множеством меньших или карликовых галактик, смешивающихся вместе».
Кольцо звезд, вероятно, является самым большим из серии подобных структур, обнаруженных вокруг галактики. Исследователи полагают, что по мере того, как меньшие галактики разделяются, остатки растворяются в потоках звезд вокруг больших галактик. Гравитация, в основном из невидимой темной материи, удерживает кольцо на почти круговой орбите вокруг Млечного Пути.
«Новым является положение звездного пояса на окраине Млечного пути, идеальная позиция для изучения распределения и количества темной и светлой массы в группе», - сказал Брайан Янни, ученый из группы экспериментальной астрофизики Fermilab и ведущий следователь по проекту.
Ньюберг и Янни представили свои результаты сегодня на встрече Американского астрономического общества в Сиэтле, штат Вашингтон.
Свидетельство этой новой неожиданной полосы звезд, скрытой Млечным Путем, получено из многоцветных фотоизображений сотен квадратных градусов неба и сотен спектроскопических снимков от Sloan Digital Sky Survey, крупнейшего международного когда-либо проведенного астрономического исследования.
В течение четырех лет Ньюберг, Янни и группа ученых из SDSS изучали распределение звезд в Млечном Пути. На внешнем краю галактики в направлении созвездия Единорога (Единорога) они обнаружили десятки тысяч неожиданных звезд, которые изменили тогдашние стандартные галактические модели.
Трехмерное картографирование из SDSS показало, что избыточные звезды на самом деле являются частями отдельной структуры за пределами Млечного Пути.
«Большая площадь, охваченная обзором Слоана, и точность разноцветных наблюдений позволили нам вернуться к некоторым классическим вопросам, от 50 до 100 лет назад», - сказал Янни. «Как выглядит наш Млечный Путь в целом? Как это сформировалось? Он образовался в одном «свисте» или медленно создавался в результате слияния разрушающихся галактик-карликов? И как таинственная темная (невидимая) материя влияет на распределение звезд? »
Источник: выпуск новостей SDSS
