В 75-ю годовщину рождения астронома Карла Сагана Планетарное общество объявило о своих планах запустить космический корабль только на солнечном свете к концу 2010 года. Проект под названием LightSail запустит три отдельных космических корабля в течение нескольких лет, начиная с LightSail- 1, который продемонстрирует, что один только солнечный свет может двигать космический корабль по орбите Земли. LightSails 2 и 3, будут путешествовать дальше в космос.
Саган, соучредитель Планетарного общества, был давним сторонником солнечного плавания.
Lightsail-1 уместится в объеме всего трех литров, прежде чем паруса развернутся, чтобы летать на солнечном свете.
На сегодняшнем 365-м подкасте «Дни астрономии», вдове и сотруднице Сагана, Энн Друян сказала, что этот проект является предприятием типа «Братья Райт Китти», изобретающим и доказывающим новый способ передвижения по космосу.
«В одном из эпизодов« Космоса »мы писали:« Мы слишком долго задерживались на берегах космического океана. Пришло время отплыть к звездам », - сказала она. «И это то, о чем я думал, когда стало ясно, что у нас есть ресурсы для организации этой экспедиции, что мы серьезны в Планетарном обществе. И в Cosmos Studios, моей компании, которая обеспечивала основную поддержку в течение первых 10 лет этого проекта, мы действительно серьезно относимся к тому, чтобы дать нашим детям будущее, в котором наука и технология используются в самых мудрых и доброжелательных и перспективных возможностях. путь. Вот почему я так взволнован, и я просто думаю, что, если бы Карл был жив, он был бы абсолютно одержим идеей, что Планетарное общество разрабатывает свою собственную космическую программу, не говоря уже о собственном запуске ».
Проект «Солнечный парус» был поддержан анонимным пожертвованием в миллион долларов.
Используя преимущества технологических достижений микро- и нано-космических кораблей за последние пять лет, Планетарное общество построит LightSail-1 с тремя космическими кораблями Cubesat. Один Cubesat сформирует центральный модуль электроники и управления, а два дополнительных Cubesat разместят модуль солнечного паруса. Камеры, дополнительные датчики и система управления будут добавлены к базовой шине электроники Cubesat.
Отраженное световое давление, а не солнечный ветер, продвигает солнечные паруса. Толчок фотонов к зеркально яркой поверхности может непрерывно изменять энергию орбиты и скорость космического корабля. LightSail-1 будет иметь четыре треугольных паруса, расположенных в форме ромба, напоминающего гигантский воздушный змей. LightSail-1, построенный из 32 квадратных метров майлара, будет размещен на орбите на высоте более 800 километров над Землей, достаточно высокой, чтобы избежать сопротивления самой верхней атмосферы Земли. На этой высоте космический корабль будет подвергаться воздействию только силы тяжести, удерживающей его на орбите, и солнечного света на его парусах, увеличивающего энергию орбиты.
Lightsail-2 продемонстрирует более длительный полет на более высокие околоземные орбиты. LightSail-3 отправится к точке высвобождения Солнце-Земля, L1, где солнечные паруса могут быть постоянно размещены в качестве солнечных метеорологических станций, отслеживая геомагнитные штормы от Солнца, которые потенциально угрожают электрическим сетям и спутниковым системам вокруг Земли.
Попытка Планетарного общества в 2005 году запустить первый в мире солнечный парус "Космос-1" была сорвана, когда его ракета-носитель, российская ракета "Волна", не достигла орбиты Земли.
Для получения дополнительной информации см. Страницу LightSail Планетарного общества.
