Впечатление этого художника о спутнике Сатурна на Титане показывает изменение наблюдаемых атмосферных эффектов до, во время и после равноденствия в 2009 году. Изображение предоставлено ESA
Согласно данным космического корабля НАСА Кассини, определенное отклонение или сдвиг света, вспыхивающего от луны Сатурна, приводит к неожиданным изменениям в атмосфере луны.
В статье, опубликованной в выпуске журнала «Природа» от 28 ноября 2012 года, ученые сообщают в пресс-релизе, что данные Кассини свидетельствуют о том, что воздух утонул там, где в ходе миссии были замечены восходящие потоки.
«Тщательные наблюдения Кассини, вероятно, единственные, которые мы будем иметь в нашей жизни при переходе, подобном этому, в действии», - сказал Ник Тинби, ведущий автор исследования, базирующийся в Университете Бристоля, Англия, и Кассини. партнер команды. «Очень интересно видеть такие быстрые изменения на теле, которое обычно меняется так медленно и имеет« год », который эквивалентен почти 30 земным годам».
Из восьми планет и десятков лун в нашей солнечной системе только Земля, Венера, Марс и Титан имеют как твердую поверхность, так и существенную атмосферу.
Кассини предлагает ученым уникальную перспективу во время этой смены сезонов. Полюс, переживающий зиму, обычно направлен в сторону от Земли из-за его орбиты вокруг Сатурна. Кассини предоставляет ученым платформу для наблюдения за изменением атмосферы с течением времени и изучения Луны с углов, невозможных с Земли. Он прибыл на кольцевую планету в 2004 году. Модели атмосферы Титана предсказывали изменения в течение двух десятилетий, но Кассини только сейчас видит новые схемы циркуляции.
«Понимание атмосферы Титана дает нам ключи к пониманию нашей сложной атмосферы», - сказал Скотт Эджингтон, заместитель научного сотрудника проекта Кассини в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Некоторые сложности в обоих местах возникают из-за взаимодействия атмосферной циркуляции и химии «.
В то время как ученые недавно наблюдали образование тумана и вихря над южным полюсом Титана, другие приборы Кассини, такие как композитный инфракрасный спектрометр (CIRS), собрали данные, связанные в большей степени с циркуляцией и химией оранжевой атмосферы Титана, особенно на больших высотах. Инструмент CIRS также выявляет тонкие изменения в вертикальных ветрах и глобальной циркуляции. Прибор показывает, что атмосферная циркуляция простирается примерно на 100 км или на 60 миль выше, чем ожидалось. Это важно для объяснения оранжевого оттенка атмосферы Титана. Слой мутности, впервые обнаруженный Voyager 1, может быть областью, богатой мелкими частицами мутности, которые объединяются, образуя более крупные агрегаты, которые опускаются вглубь атмосферы, давая луне свой характерный цвет.
Ученые сузили изменение атмосферы примерно до шести месяцев около августовского равноденствия 2009 года, когда Солнце сияло прямо на экваторе Титана.
«Затем мы ожидаем увидеть вихрь над южным полюсом», - сказал Майк Флезар, главный исследователь CIRS в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд. «Как это происходит, один вопрос заключается в том, является ли южный полюс зимы зимним. будет идентичным близнецом северного зимнего полюса или у него будет отличная личность? Самое главное - иметь возможность наблюдать за происходящими изменениями ».
Заголовок второго изображения. На этом изображении в истинном цвете, снятом космическим кораблем НАСА Кассини перед дальним пролетом спутника Сатурна на Титане 27 июня 2012 года, изображен южно-полярный вихрь или вихревая масса газа вокруг полюса в атмосфере. Изображение предоставлено: NASA / JPL-Caltech / Институт космических наук
Источник: НАСА / Лаборатория реактивного движения
