Бета-версия НАСА «Глаза в солнечной системе», созданная компаниями JPL и Caltech, предлагает удобный способ отслеживания ряда текущих космических миссий - например, как упомянула вчера Нэнси Аткинсон, вы можете следить за пролетом кометы Хартли в EPOXI. Celestia, это браузерное приложение предоставляет вам трехмерную среду, работающую в режиме реального времени и регулярно обновляемую с данными миссии космического корабля НАСА.
Чтобы запустить его, вы можете просто щелкнуть ссылку НАСА, где вам будет предложено установить подключаемый модуль Unity Web Player. Это быстро и прямо из моего опыта. У меня возникла проблема с некой маленькой и мягкой 64-битной системой, которая начинается с X (где текст меню отображался некорректно), но в других системах она работала нормально. В конце концов, это бета-версия, и я чувствую, что должен загрузить ее на свой страх и риск, yada, yada.
В любом случае, если вы решите продолжить, вы можете затем перемещаться по Солнечной системе, удерживая левую кнопку мыши и прокручивая колесико - или есть обычные альтернативы клавиатуры или даже экранные элементы управления. В режиме по умолчанию, некоторые небесные тела показаны и помечены, как и несколько космических кораблей, которые вы можете увеличить, нажав на них. Вы можете добавить больше объектов из меню Visual Controls. В настройках по умолчанию кометы скрыты, поэтому вам необходимо добавить их для симуляции столкновения EPOXI-Hartley 2.
Есть несколько интерактивных руководств, которые вы можете взять с начального экрана - они короткие и полезные - чтобы быстро просмотреть доступные варианты.
Как и Селестия, вы можете ускоряться, замедляться и двигаться вперед и назад во времени. Это означает, что вы можете воспроизвести ближайший подход EPOXI к Hartley 2 - или вернуться назад к 1997 году и уменьшить масштаб, чтобы увидеть, как Кассини покидает Землю и путешествует на Сатурн через Венеру и земные мухи, пока не достигнет Сатурна в 2004 году - всем, чем вы можете наслаждаться примерно в 5 секунд после провала времени. Вы также можете выбрать вид «через плечо», чтобы проехать с Кассини через кольца F и G при первом приближении к Сатурну.
В отличие от Селестии, поскольку «Глаза» в основном связаны с полетами космических кораблей, их окружение охватывает только период с 1950 по 2050 год, и (проклинает) я не могу найти никаких вариантов для добавления в вымышленный космический корабль.
Для некоторого образования вы можете получить доступ к элементам управления, щелкающим правой кнопкой мыши, которые позволяют измерять расстояния между объектами и отслеживать, как эти расстояния изменяются по мере движения объектов во времени. Для небольшого удовольствия вы также можете сравнить космический корабль с масштабируемыми объектами - с выбором ученого, Porsche и футбольного стадиона. Как объяснит один из кратких уроков, Voyager 1 размером с Porsche.
