В Нантском университете группа международных ученых собирает одну из самых удивительных головоломок всех времен - цветное изображение луны Сатурна, Титана. В течение шести лет миссия Кассини была занята сбором изображений, и полученная в результате компиляция была представлена 4 октября Стефаном Ле Муэликом на Совместном совещании EPSC-DPS 2011 года в Нант, Франция. Хотя он может и не выиграть Каннский кинофестиваль, он, безусловно, близок и дорог для сердца астронома ...
Во время первых семидесяти облетов знаменитого сатурнианского спутника спектрометр визуального и инфракрасного картографирования (VIMS) собрал записи изображений. Но собрать такое большое количество информации было непросто. Мало того, что каждое изображение должно быть скорректировано с учетом различий в условиях освещения, но должно происходить совпадение попикселей для учета атмосферных искажений. Метановые дожди и азотная атмосфера Титана не способствуют легкому изображению, и только узкая полоса инфракрасных длин волн позволяет нам ближе рассмотреть скрытую, замороженную поверхность. Тем не менее, результаты были впечатляющими, и понемногу выявлялись некоторые «земные» особенности.
«Поскольку Кассини вращается вокруг Сатурна, а не Титана, мы можем наблюдать Титан в среднем только раз в месяц. Поверхность Титана, следовательно, раскрывается год за годом, так как кусочки головоломки постепенно соединяются ». говорит Le Mouelic. «Получение окончательной карты без швов является сложной задачей из-за воздействия атмосферы - облаков, тумана и т. Д. - и из-за изменяющейся геометрии наблюдения между каждым пролетом».
С 2004 года Кассини совершил 78 перелетов в экзотическом замороженном мире, и еще 48 запланировано на следующие пять лет. Однако у VIMS было очень мало шансов запечатлеть Titan с высоким пространственным разрешением. Хотя это все еще оставляет много областей в пресловутой темноте, все это может измениться в будущем.
«Мы создали карты, используя изображения низкого разрешения в качестве фона с данными высокого разрешения сверху. В тех немногих возможностях, где у нас есть изображения VIMS от самого близкого подхода, мы можем показывать детали вплоть до 500 метров на пиксель. Примером этого является 47-й пролёт, который позволил осмотреть место, где приземлился модуль спуска Гюйгенса. Это наблюдение является ключевым, поскольку оно может помочь нам преодолеть разрыв между основополагающей правдой, предоставленной Гюйгенсом, и продолжающимся глобальным картированием с орбиты, которое будет продолжаться до 2017 года ».
И что нас ждет в будущем? Наряду с обновленным пространственным охватом, команда планирует документировать смену сезонов на «Титане» с точки зрения атмосферы и поверхности. Изменения, которые только сейчас начинают происходить.
«Озера в северном полушарии Титана были впервые обнаружены прибором RADAR в 2006 году и выглядят как совершенно гладкие области. Однако нам пришлось ждать до июня 2010 года, чтобы получить первые инфракрасные изображения северных озер, постепенно выходящих из северной зимней темноты », - говорит Ле Муэлик. «Инфракрасные наблюдения дают дополнительную возможность исследовать состав жидкостей в районе озер. Жидкий этан уже был идентифицирован этим способом ».
Наполните ... Мы будем смотреть!
Оригинальная история Источник: Europlanet News Release. Для еще более впечатляющего взгляда, посмотрите «Анимация мозаики Титана».
