На новых снимках с космического корабля Кассини обнаружены объекты размером с километр, пронизывающие части кольца F Сатурна, оставляя за собой блестящие следы. Эти следы в кольцах, которые ученые называют «мини-джетами», дают представление о любопытном поведении кольца F, которое руководитель группы по созданию изображений Кассини Кэролайн Порко назвала «наиболее привлекательным явлением Сатурна». С новыми подробными изображениями Кассини раскрывает запутанную работу кольца F и полчищ крошечных спутников-лунатиков, создающих тропы.
«Я думаю, что F-кольцо - самое странное кольцо Сатурна, и эти последние результаты Cassini показывают, насколько F-кольцо еще более динамично, чем мы когда-либо думали», - сказал Карл Мюррей, член команды Cassini по созданию изображений из Лондонского университета королевы Марии, Англия. , «Эти результаты показывают, что область кольца F подобна шумному зоопарку объектов размером от полумили [километра] до лун, подобных Прометею, размером в сотню миль, создавая захватывающее зрелище».
Ученые знают, что относительно крупные объекты, такие как Прометей (длиной 92 мили или 148 километров в поперечнике), могут создавать каналы, рябь и снежные комья в кольце F. Но ученые не знали, что случилось с этими снежками после их создания, сказал Мюррей. Некоторые из них наверняка были разбиты столкновениями или приливными силами на их орбите вокруг Сатурна, но теперь у ученых есть доказательства того, что некоторые из более мелких выживают, и их отличающиеся орбиты означают, что они продолжают наносить удар по кольцу F самостоятельно.
Эти маленькие объекты, кажется, сталкиваются с кольцом F на малых скоростях - что-то около 4 миль в час (2 метра в секунду). Столкновения уносят сверкающие ледяные частицы из кольца F, оставляя след длиной от 20 до 110 миль (от 40 до 180 километров). Группа Мюррея случайно увидела крошечный след на снимке от 30 января 2009 года и отслеживала его в течение восьми часов. Длинные кадры подтвердили, что маленький объект возник в кольце F, поэтому они просмотрели каталог изображений Кассини, чтобы увидеть, было ли это явление частым.
«Кольцо F имеет длину окружности 550 000 миль [881 000 км], и эти мини-джеты настолько малы, что на их поиски потребовалось немало времени и удачи», - сказал Ник Аттри, сотрудник Cassini, работающий с изображениями в Queen Mary. «Мы просмотрели 20 000 изображений и были рады найти 500 примеров этих жуликов всего за семь лет пребывания Кассини на Сатурне».
В некоторых случаях объекты путешествовали пачками, создавая мини-джеты, которые выглядели довольно экзотично, как колючка гарпуна. Другие новые изображения показывают великолепные виды всего кольца F, показывая завихрения и вихри, которые колеблются вокруг кольца от различных объектов, движущихся через него и вокруг него.
«Помимо того, что мы показываем нам странную красоту кольца F, исследования Кассини этого кольца помогают нам понять деятельность, которая происходит, когда солнечные системы развиваются из пыльных дисков, которые похожи, но, очевидно, намного крупнее, чем диск, который мы видим вокруг Сатурна. «- сказала Линда Спилкер, исследователь проекта Cassini из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.« Мы не можем дождаться, чтобы увидеть, что еще Cassini покажет нам в кольцах Сатурна ».
Источник: JPL
