Космический корабль Феникс успешно совершил мягкое приземление в северной полярной области Марса. События входа, спуска и посадки разворачивались в учебниках, и, согласно телеметрии, посланной космическим кораблем, Феникс почти идеально расположен на поверхности Марса, наклоненный только на четверть градуса, в направлении с востока на запад. «Все прошло абсолютно безупречно», - сказал Даг МакКьюштион, директор программы разведки Марса НАСА. «Вещи начались в течение нескольких секунд после того, как они должны были произойти, и сигнал никогда не исчезал полностью даже при пиковом нагреве. Этот космический корабль был безупречным исполнителем с момента запуска. Невероятное представление ». У НАСА сейчас есть три рекордных космических корабля на поверхности Марса.
Феникс обеспечит первый проблеск Марс тундры, и с его роботизированной рукой копать под поверхностью планеты, чтобы дать представление об истории воды и климата Красной планеты.
Огненный спуск Феникса через атмосферу и мощное приземление было первой посадкой без подушки безопасности со времен Викингов в 1976 году. Космический аппарат вошел в марсианскую атмосферу со скоростью 21 000 км / час (13 000 миль в час) и замедлился до 8 км / ч (5 миль в час) используя аэробрейкинг, парашют и ретро-ракеты, чтобы мягко коснуться поверхности Марса. Центр управления полетами сообщил, что гелий на борту космического корабля также успешно выпущен.
Было прекрасно наблюдать за совершенством и характеристиками космического корабля, а также за реакцией людей, вовлеченных в миссию. Менеджера проекта Барри Голдштейна спросили, думает ли он, что посадочные операции пойдут так же хорошо, как и раньше. «Не в моих снах», - сказал он. "Я в шоке. У нас были все сигналы, все. Мы могли бы написать это. Мы репетировали все случаи неудач, и никогда на репетициях это не удавалось. Это была самая трудная часть, чтобы пройти. У нас есть непредвиденные обстоятельства и многочисленные попытки открыть солнечные лучи, но для EDL это должно идти, и это должно идти вовремя. У меня нет слов. Но у нас лучшая команда в мире ».
Пять лет строительства и испытаний космического корабля Феникс, казалось бы, окупились. Первая телеметрия, возвращенная с космического корабля, указывает, что все системы являются номинальными. Команда позаботится о том, чтобы солнечные батареи развернулись, и к вечеру этого вечера должны быть возвращены первые снимки. Первые снимки будут изображать сам посадочный аппарат, солнечные батареи, чтобы убедиться, что они развернуты.
Главный исследователь Питер Смит сказал, что научная группа готова. «Мы начнем наземные операции прямо сейчас», - сказал он. «Мы получим эту первую картину, чтобы убедиться, что космический корабль здоров. Мы с нетерпением ждем великой науки и, возможно, даже расширенной миссии (после ожидаемой 90-дневной миссии)! Это мировая миссия. Мы делаем это для всех ».
