Инженеры исследовательской лаборатории Mars. Марсоход Curiosity теперь сосредоточился на более точном приземляющем эллипсе, который теперь стремится к точке приземления, которая находится ближе к тому месту, где в конечном итоге хотят быть ученые, у подножия горы Шарп в центре кратера Гейла. Стало возможным корректировать планы посадки из-за возросшей уверенности в точности техники посадки.
«Мы сокращаем расстояние, которое нам предстоит преодолеть после приземления почти вдвое», - сказал Пит Тейсингер, руководитель проекта научной лаборатории Mars в Лаборатории реактивного движения НАСА. «Это может привести нас к горе несколькими месяцами раньше».
Слои скалы и отложения, расположенные в горе, являются основным местом для исследований с ровером.
Любопытство планируется посадить примерно в 10:31 вечера. PDT 5 августа (1:31 утра EDT, 6 августа). После контрольных операций Curiosity начнет двухлетнее исследование того, предлагали ли окрестности посадки условия, благоприятные для микробной жизни.
В понедельник, 11 июня, Тейзингер и другие руководители миссий рассказали о корректировке цели, сообщая журналистам о подготовке к приземлению и эксплуатации «Любопытства на Марсе».
Эллипс приземляющейся цели был приблизительно 20 километров в ширину и 25 километров в длину (12 миль в ширину и 16 миль в длину). Продолжающийся анализ возможностей новой системы посадки позволил планировщикам миссий сократить площадь примерно до 7 на 20 километров (4 на 12 миль), предполагая, что ветры и другие атмосферные условия соответствуют прогнозируемым.
Даже с меньшим эллипсом, Curiosity сможет приземлиться на безопасном расстоянии от крутых склонов на краю горы Шарп.
«Мы годами готовились к успешной посадке Curiosity, и все признаки хороши», - сказал Дэйв Лавери, руководитель программы Mars Science Laboratory в НАСА. «Однако посадка на Марс всегда сопряжена с риском, поэтому успех не гарантирован. Оказавшись на месте, мы будем действовать осторожно. У нас есть достаточно времени, так как Curiosity не так ограничен по жизни, как примерные 90-дневные миссии, такие как Марсоход разведки НАСА и посадочный аппарат Феникс ».
С момента запуска космического корабля в ноябре 2011 года инженеры продолжили испытания и совершенствование его программного обеспечения для посадки. В течение последних двух недель Mars Science Laboratory будет использовать обновленную версию программного обеспечения, установленного на ее компьютерах. Дополнительные обновления для наземных операций на Марсе будут отправлены марсоходу примерно через неделю после приземления.
Другие подготовительные работы включают в себя модернизацию программного обеспечения ровера и понимание влияния обломков, поступающих из буровой установки, которую ровер будет использовать для сбора образцов из камней на Марсе. Эксперименты в JPL показывают, что тефлон из сверла может смешиваться с порошкообразными образцами. Тестирование продолжится после посадки с копиями сеялки. Ровер доставит образцы на бортовые приборы, которые могут идентифицировать минеральные и химические ингредиенты.
«Материал из сверла может усложнить, но не помешает анализу содержания углерода в породах с помощью одного из 10 инструментов ровера. Есть обходные пути », - сказал Джон Гротцингер, исследователь проекта в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене. «Органические соединения углерода в окружающей среде являются одной из предпосылок для жизни. Мы знаем, что метеориты доставляют небиологический органический углерод на Марс, но не известно, сохраняется ли он у поверхности. Мы будем проверять это и другие химические и минеральные подсказки о пригодности для жилья ».
Источник: JPL
