За последнее десятилетие на земле произошли события, которые косвенно и напрямую повлияли на экипажи на орбите. НАСА, со своей стороны, сделало все возможное, чтобы подготовить экипажи к жизни в космосе, и в каждом полете учитывается трагедия.
Когда 11 сентября 2001 года террористы совершили самое ужасное нападение на американскую землю в истории США, там был один астронавт США, находящийся на орбите высоко над МКС, оставленный беспомощным, чтобы ничего не делать, кроме как наблюдать и фотографировать, когда его страна подверглась нападению. Фрэнк Калбертсон, тогдашний командир орбитальной заставы вместе с двумя российскими космонавтами, впоследствии говорил о своем чувстве изоляции, когда страна столкнулась с этой трагедией.
1 февраля 2003 года произошла катастрофа чуть ближе к дому - космический челнок "Колумбия" был потерян на орбите вместе со своей командой из семи человек. Астронавты Дональд Петтит и Кеннет Бауэрсокс были на орбите на МКС, когда Колумбия распалась в атмосфере Земли, возвращаясь с миссии вне космической станции. В то время как две команды находились в космосе в одно и то же время, астронавты Пети на МКС и Вилли МакКул на борту «Колумбии» провели дружескую игру в шахматы, разделенную космическим пространством. К сожалению, игра никогда не будет закончена. Маккул и остальная часть колумбийского STS-107 погибли, когда орбитальный аппарат распался в небе над Техасом. Для Пети и Бауэрсокса это отрезало их от традиционных форм скорби и пути домой.
С орбитальным флотом, как они будут менять экипажи? 16 стран, вовлеченных в проект МКС, работали, чтобы уравновесить ситуацию, пока шаттлы не вернутся в действие. После-КолумбияПовороты экипажа среди множества других вещей будут изменены. НАСА выживет, но трагедии по-прежнему поразят семью НАСА.
Когда астронавт Дан Тани был размещен на борту МКС в 2007 году, он получил ужасную новость о том, что его мать погибла в автомобильной аварии. Бортовой хирург НАСА вместе с женой Тани связались с космонавтом, когда он служил на борту МКС.
После недавней трагедии в Тусоне, штат Аризона, НАСА вновь пришлось сосредоточиться на чрезвычайных ситуациях. На этот раз командира предстоящей челночной миссии Марка Келли нужно было уведомить, что его жена, член палаты представителей Габриель Гиффордс, была серьезно ранена во время массовой стрельбы во время встречи со своими избирателями на мероприятии под названием «Конгресс на вашем углу». НАСА должно было связаться с Марком Келли и его братом Скоттом, который находился на орбите на борту МКС. НАСА также столкнулось с тем, что Марк, возможно, не сможет запустить своих товарищей по команде в последнюю миссию Endeavour - STS-134. Таким образом, был объявлен резервный командир, четырехкратный ветеран шаттла Рик Штурков.
«Цель НАСА - успех миссии и безопасность экипажа. Хотя НАСА не обучает членов экипажей в качестве резервных копий для своих челночных экипажей или экипажей МКС, у него достаточно обученных членов экипажа, чтобы замены в конце учебного процесса для медицинских или личных аварийных ситуаций могли быть успешными », - сказал Том Джонс, доктор наук, четырехкратный ветеран челнока и автор "Небесной прогулки: воспоминания астронавта". «НАСА за несколько месяцев заменило по крайней мере трех членов экипажа, чтобы начать со времен Аполлона. Они также перевели члена экипажа МКС на тренировку в более ранний экипаж, чтобы заменить члена экипажа, занимающегося проблемами со здоровьем. Выйдя в космос, НАСА сообщит астронавтам о семейных проблемах на земле, если они попросят об этом в ходе обсуждений до запуска ».
НАСА стремится обеспечить безопасность и конфиденциальность своих астронавтов в такие времена. Этот момент подчеркивался во время недавней пресс-конференции, посвященной обновлению средств массовой информации о ремонте, проведенном для шаттла Discovery. Уильям Герстенмайер; Администратор космических операций с самого начала решительно заявил, что сейчас не время обсуждать эти вопросы. Один своенравный репортер все равно попытался, взяв вопрос под другим углом, и к другому члену группы интервью - Джону Шеннону. Шеннон позаботился о том, чтобы репортер понял и что НАСА стояло как единое целое - позади Марка Келли и его семьи.
НАСА не может предсказать каждый возможный сценарий, но агентство делает все возможное.
«Члены экипажа в кратчайшие сроки информируются о любых чрезвычайных ситуациях в семье или других неотложных новостях и проблемах. Перед началом своей миссии члены экипажа встречаются с руководством офиса астронавта, чтобы обсудить индивидуальные предпочтения в отношении уведомления о таких чрезвычайных ситуациях », - сказала Кайли Клем, сотрудник по связям с общественностью НАСА. «НАСА оказывает психологическую поддержку всем астронавтам, в том числе и в космосе. Полетный хирург НАСА, психологические службы и службы поддержки семьи - все это доступно для семей Скотта и Марка. Офис космонавта - это сплоченная организация ».
Не все новости, которые НАСА сообщало своим астронавтам, были трагическими. Астронавт Майк Финке приветствовал свою дочь Тарали Полина в мире с орбиты в 2004 году, а астронавт Рэнди Бресник сделал то же самое для своей дочери, Эбигейл Мэй Бресник, во время участия в миссии STS-129 в 2009 году. Во всех случаях НАСА работает над тем, чтобы Независимо от ситуации его астронавты узнают самые личные новости - наилучшим из возможных - с учетом обстоятельств.
