Мы тонем в пластике.
По данным Агентства по охране окружающей среды, в 2017 году в США было произведено около 35,4 миллиона тонн (32 миллиона метрических тонн) сырья. Если вы хотите уменьшить свой вклад в проблему загрязнения пластиком, утилизация может показаться простым решением.
Но что происходит после того, как вы вычистите эти пластиковые контейнеры и выбросите их в мусорный бак?
К сожалению, результат не так радужен, как думают многие; По словам Джона Хочевара, морского биолога из Greenpeace USA, переработка отходов вряд ли даст новую жизнь пластиковым контейнерам. По данным Агентства по охране окружающей среды, из всех отходов, произведенных в 2017 году, только 8,4% были переработаны. Дело не в том, что потребители не заинтересованы в переработке или не имеют готового доступа к программам переработки; Соединенные Штаты просто не имеют надлежащей инфраструктуры.
«В большинстве стран большинство видов пластмасс не подлежат вторичной переработке», - сказал Хоцевар в интервью Live Science.
В недавнем отчете, опубликованном Гринпис, было проведено обследование 367 объектов по переработке материалов в Соединенных Штатах - объектов, которые сортируют нашу переработку, - и было обнаружено, что только пластиковые бутылки регулярно перерабатываются. Судьба большинства других видов пластика, от раскладушек до упаковки, обычно заключается в захоронении отходов или сжигании отходов.
Не все пластики созданы равными. Если вы перевернете прозрачную пластиковую бутылку, как те, что использовались для хранения кетчупа или стирального порошка, вы заметите цифру «1» внутри треугольного символа переработки - это означает, что она сделана из материала, называемого ПЭТ (полиэтилентерефталат). Непрозрачные кувшины, например, типа, которые содержат молоко, получают «2», что означает, что они сделаны из материала, называемого HDPE (полиэтилен высокой плотности). На предприятиях по восстановлению материалов, или MRF, пластмассы сортируются на основе этих чисел (их число достигает 7), которые обозначают, насколько они пригодны для вторичной переработки.
«Номера 1 и 2 подлежат вторичной переработке», - сказал Кара Почиро, директор по коммуникациям Ассоциации переработчиков пластмасс. Эти материалы измельчаются, расплавляются в гранулы и продаются производителям для повторного использования.
«Их можно превратить в ковер, одежду, пластиковую упаковку», а также в другие продукты, - сказал Почиро в интервью Live Science.
По словам Почиро, переработка усложняется при увеличении числа, называемого «смешанный пластик». Согласно отчету Гринпис, эти отходы составляют около 69% всего используемого нами пластика. Это намного дороже и энергоемче для обработки, чем номера 1 и 2. В прошлом многие предприятия по переработке экспортировали смешанные пластмассы, часто в Китай. Но два года назад Китай запретил ввоз иностранных пластиковых отходов.
Перерабатывающие предприятия должны были карабкаться, чтобы найти новый рынок. Многие не смогли. Например, в Лос-Анджелесе предприятия по переработке по-прежнему не будут перерабатывать пластмассы с номерами выше 2. Вместо этого MRF сбрасывают их на свалки или мусоросжигательные заводы, сообщила The Guardian в прошлом году.
Однако, по словам Хочевара, новая политика Китая не слишком изменила судьбу американского пластика. По его словам, многие из тюков пластика, которые были отправлены в Китай, были загрязнены не подлежащим вторичной переработке мусором. Эти непригодные тюки были брошены на свалки или в океан. Проблема не усугубилась - он просто переместился на почву США, сказал он.
«Они просто собирали все это вместе и отправляли в Китай. То, что случилось с ним, было совсем не прозрачным», - сказал Хочевар. Он не добавил, что нельзя сказать, что было переработано или нет.
По словам Почиро, Соединенным Штатам нужна инфраструктура для переработки других видов пластмасс. Но Ходжевар предлагает другое решение: «Действительно простой ответ - мы должны прекратить делать так много одноразовых пластиков».
Тем не менее, стоит ли переработка? Для бутылок с надписью «1» или «2» ответ - «да», сказал Почиро. Существует также растущий рынок для пластмасс с надписью «5», гибкого пластика, который включает в себя контейнеры для мини-йогурта. Растущий процент пятерок фактически перерабатывается. Для других номеров важно проверить ограничения вашего местного предприятия по переработке, сказал Почиро.
Ответ Хочевара был более простым: громкое «нет» на цифрах 3, 4, 6 и 7. Эти пластмассы просто испортили и без того напряженную систему переработки, сказал он.
«Это приносит больше вреда, чем пользы», - сказал Хоцевар.
