Поскольку вся пресса выходит на спутники Юпитера и Сатурна, настало время, чтобы Нептун получил поворот. Считается, что его поверхность довольно молода, и новый метод подсчета кратеров, которые толкают Луну, может отбросить возраст поверхности Тритона назад даже моложе, чем считалось ранее.
Доктор Пол Шенк из Лунного и Планетарного Института в Хьюстоне и Кевин Занл из Научно-исследовательского центра Эймса НАСА в Калифорнии пересмотрели снимки поверхности Тритона, сделанные космическим аппаратом Voyager 2 в 1989 году. Уточнив изображения с помощью современной технологии, они смогли рассчитывать с очень высокой точностью количество кратеров и определять возможные причины возникновения кратеров. Их результаты были опубликованы в июльском номере журнала за 2007 год. Икарв статье под названием О незначительном возрасте поверхности Тритона.
«Наши новые кратеры выигрывают от нескольких улучшений качества изображений Voyager. Хотя это не делает невидимые кратеры видимыми, это увеличивает способность распознавать особенности воздействия на Тритон », - пишут исследователи.
Изображения показали, что ведущее полушарие - полушарие планеты в направлении своей орбиты вокруг Нептуна - содержит гораздо больше кратеров, чем в задней полусфере. Тритон все время привязан к Нептуну, что означает, что, подобно нашей Луне, наблюдатель на Нептуне всегда будет видеть одно и то же лицо Тритона. Таким образом, одно и то же полушарие всегда будет ориентировано на орбиту Тритона вокруг Нептуна.
Исследователи предлагают: «Наша карта кратеров на Тритоне показывает, что все окончательные ударные кратеры находятся на ведущем полушарии. Кажущаяся кратерная асимметрия Тритона является чрезвычайной. Отсутствие кратеров на заднем полушарии и низкая частота кратеров вблизи границы между передним и задним полушариями уникальны в Солнечной системе ».
Поскольку Тритон вращается в противоположном направлении от всего остального, что происходит вокруг Нептуна, он действует как гигантский «пылесос» и собирает любой мусор, вращающийся вокруг планеты в направлении вращения (так же, как вращение Нептуна).
Считается, что Тритон изменил себя совсем недавно, потому что он был захвачен Нептуном очень давно; Скорее всего, Тритон был одним телом в двойной системе, и когда Нептун захватил его, другое тело было выброшено из Солнечной системы. После захвата вся энергия, которая пошла на замедление Тритона на орбиту вокруг Нептуна, была передана в тепло, которое расплавило поверхность и внутреннюю часть планеты. Эта жара могла длиться миллионы лет, и приливная энергия Нептуна может все еще нагревать внутреннюю часть Тритона сегодня.
Как правило, области, которые имеют меньше кратеров, всплыли совсем недавно и, таким образом, как правило, моложе, чем поверхности с большим количеством кратеров. Анализируя плотность кратеров и используя информацию о типе и частоте обломков, которые могли их вызвать, исследователи смогли подсчитать, что местность на заднем полушарии с меньшим количеством кратеров, чем на поверхности ведущего полушария, на самом деле старшая чем область с большим количеством кратеров.
«Каким бы ни было их происхождение, недостаток ударных кратеров (и особенно гелиоцентрических кратеров) предполагает, что поверхность Тритона очень молода, моложе 100 миллионов лет и, возможно, всего несколько миллионов лет. Возвращение в Нептун и его энергичную, динамичную луну Тритон давно назрело », - писали исследователи.
Источник: Икар
