Тепловые экраны судна готовятся к установке, когда транспортное средство приближается к завершению.
(Изображение: © Эми Томпсон / Space.com)
CAPE CANAVERAL, штат Флорида. Первая капсула Boeing Starliner находится на стартовой площадке в ожидании полета, и Space.com впервые увидел своего преемника, который впервые будет нести астронавтов.
Эта капсула в настоящее время находится в бывшем гараже космического челнока, куда Боинг пригласил представителей средств массовой информации проверить ее в ноябре. Автомобиль будет летать на первом испытательном полете Starliner, получившем название Crew Flight Test. Астронавт Боинга Крис Фергюсон присоединится к астронавтам НАСА Николь Аунапу Манн и Майку Финке в капсуле, когда он полетит.
На данный момент машина Crew Flight Test находится на стенде в бывшем орбитальном технологическом комплексе с открытым люком, так что инженеры могут получить доступ к его внутренностям во время работы. С удаленной внешней оболочкой капсула экипажа выглядит не так, как космический корабль, а скорее как лабиринт проводки и труб. Чиновники Boeing заявили во время мероприятия, что транспортное средство находится в более широком развитии, чем выглядит. Предполагается, что летательный аппарат будет летать в середине 2020 года, если предположить, что все идет гладко, пройдя еще одну веху Starliner - летные испытания с отвинчиванием.
По словам представителей Boeing, Crew Flight Test изначально использовался для экологических испытаний. Как только это было завершено, корабль вернулся во Флориду, где он был оснащен несколькими незначительными улучшениями. В настоящее время инженеры устанавливают топливопроводы и баки.
Есть некоторые заключительные шаги сборки, чтобы закончить прежде, чем ремесло закончено. После этого он будет присоединен к сервисному модулю и пройдет некоторое финальное тестирование.
Его предшественник Starliner готовится к своему первому полету на Международную космическую станцию, когда в пятницу, 20 декабря, в 6:36 по восточному времени (1136 по Гринвичу) в 6:36 утра по восточному времени (1136 по Гринвичу) планируется вылет ракеты в форме десны.
Как только он прибудет, он состыкуется с космической станцией и останется на орбите около недели. Затем Starliner отстыковывается и отправляется обратно на Землю, где он должен приземлиться в Белых Песках, Нью-Мексико, около 5:28 по восточному поясному времени (1028 по Гринвичу) 28 декабря.
Этот первый полет Starliner, получивший название «Орбитальное летное испытание», проложит путь для будущих полетов, которые в конечном итоге доставят астронавтов на космическую станцию. Во время испытательного полёта без экипажа транспортное средство докажет, что может автономно состыковываться с космической станцией и отстыковываться от нее, а также выполнять различные тестовые задачи. В ходе полета также будут оцениваться системы автомобиля, чтобы убедиться, что все работает в соответствии с планом.
Например, инженеры Boeing рассчитывают определить, достигает ли транспортное средство правильной орбиты, движется ли как следует и стыкуется с космической станцией. По сути, цель орбитального летного испытания - убедиться в работоспособности систем автомобиля.
Это будет означать, что основное внимание в летных испытаниях экипажа будет уделено оценке человеческих элементов транспортного средства, в том числе того, работают ли системы гигиены и контроля окружающей среды и каковы уровни шума внутри капсулы.
Капсула Boeing Starliner является одним из двух новых частных космических такси, которые НАСА зарезервировало для доставки своих астронавтов на Международную космическую станцию и обратно. В настоящее время агентство полагается на российские ракеты для доставки космонавтов к орбитальной заставе. (Дорогая договоренность, поскольку каждое место в Союзе с тремя людьми в настоящее время стоит НАСА около 85 миллионов долларов.)
Ранее, в ноябре, другой космический корабль Starliner принял участие в предполетной процедуре другого типа, которая называется тестом на прекращение работы площадки. Каждое транспортное средство Starliner (и каждая капсула, которая несет людей) оснащено функцией безопасности, называемой системой прерывания запуска, которая может отвести астронавтов от ракеты, если что-то пойдет не так до или во время полета.
По большей части тест на прерывание работы пусковой площадки прошел, как и планировалось, за исключением одного сложного оборудования: парашютов. Только два из трех парашютов Starliner были развернуты должным образом, но представители Boeing заявили, что эти характеристики соответствуют параметрам безопасности транспортного средства.
В настоящее время первая команда Фергюсона, Манна и Финке собирается взлететь где-то летом 2020 года.
- Международная космическая станция в 20: фототур
- Посмотрите на новый космический корабль Boeing CST-100 Starliner (фотографии)
- Фототур: внутри ангара космического корабля Боинг CST-100 Starliner
