Посмотри в ясное ночное небо. Но даже если вы не сможете их увидеть, вполне возможно, что быть больше лун, вращающихся вокруг нашей планеты.
В любом случае, пока.
Сегодня у Земли есть одна большая луна на орбите вокруг нее. (Технически система Земля-Луна вращается вокруг общего центра тяжести, называемого барицентром, но для этой истории это расщепляет волоски.) В одно время Земля могла иметь два больших спутника, пока меньший в конечном итоге не столкнулся с большим, создавая бурную глыбу, которую мы теперь называем дальним склоном Но это было 4 миллиарда лет назад, и опять же не то, что здесь упоминается.
Прямо сейчас, в его момент, Земля вполне может иметь больше, чем одна луна, которую мы видим на ночном небе. Сюрприз.
Конечно, это было бы очень маленький Луна. Возможно, не более метра в поперечнике. Но луна тем не менее. И могут быть даже другие - многие другие - намного меньше, чем это. Маленькие кусочки остатков солнечной системы, вращающиеся вокруг нашей планеты даже дальше, чем Луна, которую мы все знаем и любим, приходя и уходя в недолгих перелетах с Землей, о которых никто даже не подозревал.
Это то, что было предложено исследователем Микаэлем Гранвиком из Хельсинкского университета в Финляндии. Он и его коллеги создали компьютерное моделирование астероидов, которые, как полагают, занимают внутреннюю солнечную систему, и есть вероятность, что любое их количество может быть захвачено на орбиту Земли в любой момент времени.
Результаты команды, опубликованные 20 декабря в научном журнале Icarus, показывают, что весьма вероятно, что небольшие астероиды будут временно выводиться на орбиту (превращаясь в ТШО или временно захваченные объекты) на регулярной основе, каждый из которых тратит около девяти месяцев на срок до трех. революции вокруг Земли, прежде чем отправиться снова.
Некоторые объекты, тем не менее, могут зависать еще дольше… в симуляции команды одна TCO оставалась на орбите в течение 900 лет.
«В солнечной системе много астероидов, поэтому шансы для Земли захватить один астероид в некотором смысле неудивительны», - говорит соавтор Джереми Вобаллион, астроном Парижской обсерватории.
На самом деле, команда подозревает, что сейчас, скорее всего, существует ТШО, возможно, шириной около метра, который вращается в 5-10 раз больше расстояния между Землей и Луной. А может быть и тысяча маленьких, шириной до 10 сантиметров.
Так что, если эти луны действительно существуют, почему мы не знаем о них?
Проще говоря, они слишком маленькие, слишком далеко и слишком темные.
На таком расстоянии объект размером с письменный стол практически невозможно обнаружить с помощью инструментов, которыми мы располагаем сейчас, особенно если мы даже не знаем точно, где искать. Но в будущем Большой синоптический обзорный телескоп (LSST), возможно, сможет завершить обнаружение этих крошечных спутников с помощью 3200-мегапиксельной камеры.
После обнаружения ТШО могут стать объектами разведки. В конце концов, они являются астероидами, насЭто значительно облегчило бы расследование, не говоря уже о снижении стоимости, гораздо больше, чем путешествие в основной пояс астероидов и обратно.
«Цена миссии на самом деле будет довольно маленькой», - сказал Гранвик. И это, конечно, повышает шансы на одобрение такой миссии.
Подробнее о статье Дэвида Шига о Новом ученом читайте здесь.
