Вчера НАСА объявило, что ищет новые технологические предложения с использованием экологически чистого топлива для запуска полезной нагрузки. Космическое агентство надеется отойти от гидразина, топлива, которое в настоящее время запускает все, что выходит за пределы атмосферы от коммерческих спутников до частных космических полетов и зондов исследования.
В качестве ракетного топлива гидразин великолепен. Он невероятно эффективен, может храниться в течение длительных периодов времени, имеет отличные характеристики обработки, стабилен до 250 градусов Цельсия (482 по Фаренгейту) в нормальных условиях и полностью разлагается.
Это также оказывается чрезвычайно токсичным.
Отказ от гидразина будет отходом от известных экологических опасностей и загрязнителей. Было бы меньше эксплуатационных опасностей для тех, кто имеет дело с заправленными ракетами до запуска. Это изменение также может упростить сложность ракетных систем и, возможно, повысить общую производительность ракетного топлива.
Преимущества на этом не заканчиваются. Преимущества на каждом уровне просачиваются вниз. «Высокоэффективные двигатели зеленого цвета способны существенно изменить наше путешествие в космосе», - сказал Майкл Газарик, директор Программы космических технологий НАСА в штаб-квартире агентства в Вашингтоне. «Снижая риски обращения с топливом, мы можем сократить время наземной обработки и снизить затраты на запуск ракет, что позволит большему сообществу исследователей и технологов получить доступ к высокому рубежу».
Разработка зеленого топлива не будет быстрой или легкой. Это будет серьезной проблемой для НАСА, особенно с точки зрения затрат, графика и рисков. Агентство создало Программу демонстрационных технологических миссий в Центре космических полетов им. Маршалла в Хантсвилле, штат Алабама, для наблюдения за программой по экологически чистому топливу. Он будет служить мостом между лабораторным подтверждением технологии и ее использованием в миссии.
Это не первый случай, когда НАСА пытается разработать зеленое топливо. В 2009 году космическое агентство и ВВС США успешно запустили 9-футовую ракету на 1300 вертикальных футов, используя смесь алюминиевого порошка и водяного льда. Смесь, названная ALICE, изучалась с 1960-х годов в качестве альтернативного топлива. Реакция между веществами производит большое количество энергии во время сгорания и зеленых продуктов выхлопа.
Помимо воздействия на окружающую среду, топливо, такое как ALICE, может производиться на Луне или Марсе, что сводит на нет затраты на отправку ракетного топлива в качестве груза для длительных миссий. Это было бы при разработке долгосрочных миссий.
Авиация тоже была выходом для инициатив НАСА в области зеленого топлива в прошлом. В 2011 году у CAFE Green Flight Challenge, спонсируемого Google, были конкуренты на самолетах общего дизайна, способных пролететь 200 миль менее чем за два часа и использовать менее одного галлона топлива на пассажира. Первое место, занявшее 1,35 миллиона долларов, была команда Pipistrel-USA.com из Государственного колледжа штата Пенсильвания, которая использовала электрический самолет, который достиг вдвое большей топливной эффективности, необходимой для соревнований, - они пролетели 200 миль, что эквивалентно пол-галлону топлива на человека. пассажир.
С этим переходом на экологически чистое топливо НАСА надеется установить партнерские отношения с американскими компаниями, чтобы вступить в новую экологически чистую эру открытого доступа к космосу. Агентство планирует заключить несколько контрактов на экологически чистые технологии, не превышая 50 миллионов долларов.
Источник: НАСА
