Насколько высока гора Эверест? Действительно высокий? Почти 9000 метров? Давай, будь точным. Это может показаться не такой уж большой разницей, но для ученых это слишком большая неопределенность. Хорошо, что скоро будет запущен новый космический корабль, чтобы окончательно решить этот вопрос.
Гравитационное поле ЕКА и установившийся Исследователь океанической циркуляции (GOCE) планируется запустить в начале 2008 года. Затем этот чувствительный спутник будет измерять гравитационное поле Земли и геоид с беспрецедентной точностью.
Что такое геоид? Это мера гравитационного поля Земли в каждой точке планеты. Представьте, что вы смогли вытянуть океаны по всей поверхности планеты, возможно, разрезая каналы по континентам. Именно так географы могут измерять высоту точки над уровнем моря, даже если вы находитесь за тысячи километров от ближайшего океана.
Геоид не плоский. Вместо этого он поднимается и опускается в зависимости от локальной силы тяжести в этой точке. Если вы путешествуете через океан на корабле, вы не останетесь на том же расстоянии от центральной точки Земли. Вместо этого он меняется в зависимости от того, где вы находитесь на Земле. Пройдите мимо гавайских островов, и их масса подтянет воду вверх, подняв уровень моря. Немного - общий разброс составляет менее 200 метров по сравнению с идеальным математическим эллипсоидом. Как вы можете себе представить, форма этого геоида важна для ученых.
Когда GOCE запустится, он полетит на высоте 260 км. Вместо традиционного спутника он обтекаемый, с плавниками, которые поддерживают его стабильность, когда он проходит через последние остатки земной атмосферы. Он будет измерять гравитацию Земли с точностью до 1-2 см. Другими словами, они должны быть в состоянии дать ответ на вопрос о высоте Эвереста, раз и навсегда. Не говоря уже о точной высоте для любого другого места на Земле.
Вот несколько дополнительных историй об измерении силы тяжести Земли с помощью GOCE и ранее запущенного спутника GRACE.
- Землетрясение должно показать гравитационный шрам
- Антарктида тает быстрее
- Спутники Благодати запущены
- Слежение за дождями, просто по гравитации
Источник: ESA News Release
