Поздравляем научно-технические команды с программой Mars Exploration Rover! Сегодня (четверг, 20 мая) марсоход Opportunity ознаменовал историческую веху: теперь он преодолел рекорд продолжительности, установленный НАСА Viking 1 Lander: шесть лет и 116 дней работы на поверхности Марса. Празднование было немного смягчено, потому что Оппи может быть самой продолжительной миссией на Марсе, или она может быть второй после его близнеца, Духа. Дух не общался с Землей с 22 марта, поддавшись холоду и уменьшив мощность своих солнечных батарей. Если Дух пробудится от гибернации и возобновит общение, он достигнет рекордной продолжительности жизни на поверхности Марса.
Команды роверов теперь воодушевлены возобновлением связи с Духом, поскольку зимнее солнцестояние уже прошло 12 мая здесь, на Земле. «Прохождение солнцестояния означает, что мы прошли через горб для холодного, темного зимнего сезона», - сказал менеджер проекта Mars Exploration Джон Каллас.
Если пыль не мешает, что маловероятно в ближайшие месяцы, солнечные панели на обоих роверах должны постепенно генерировать больше электричества. Операторы надеются, что Spirit зарядит свои батареи достаточно, чтобы пробудиться от спячки, начать общение и возобновить научные задачи.
Opportunity преуспевает и все еще движется к кратеру Endeavour, но делает более короткие диски, так как от солнечных батарей меньше энергии. Но это должно продолжать улучшаться.
В течение следующих нескольких недель было запланировано, что некоторые из движений Opportunity закончатся при энергосберегающем наклоне на северной поверхности небольших марсианских поверхностных волн. Позиционирование приносит в жертву некоторое расстояние, чтобы быстрее восстановить энергию для следующей поездки. Камеры Opportunity могут видеть часть края Endeavour на горизонте, примерно в восьми милях, через рябь равнины из обдуваемого ветром песка.
«Рябь похожа на волны в океане, как будто мы находимся посреди океана с землей на горизонте, нашим пунктом назначения», - сказал главный исследователь Стив Сквайрс для двух роверов. «Несмотря на то, что мы знаем, что мы никогда не доберемся до этого, Endeavour является целью, которая ведет наше исследование».
«Викинг» был флагманской миссией, запущенной в 1975 году. Он состоял из двух орбитальных аппаратов, каждый из которых нес стационарный спускаемый аппарат. «Викинг Ландер-1» был первой успешной миссией на поверхность Марса, приземлившейся 20 июля 1976 года. Он проработал до 13 ноября 1982 года, более чем на два года дольше, чем его двойник или один из орбитальных кораблей викингов. Рекорд по длительности срока службы космического корабля на Марсе принадлежит более позднему орбите: глобальный геодезист НАСА работал более 9 лет после прибытия в 1997 году. Одиссея Марса НАСА, находящаяся на орбите с 2001 года, работает на Марсе дольше, чем любая другая. другая текущая миссия и находится на пути, чтобы взять рекорд долголетия Марса в конце этого года.
