Изображение художника Европы Ландера за работой на поверхности ледяной луны Юпитера.
(Изображение: © NASA)
Существует резкое различие между знанием того, что условия жизни существуют, и фактическим нахождением какой-либо формы жизни, и это различие лежит в основе концепции миссии Europa Lander, которую НАСА может когда-нибудь послать Луна Юпитера.
Однажды предложили летать с запланированным НАСА Европа Клипер Миссия, которая должна начаться уже в 2023 году, теперь спускаемый аппарат будет представлять собой отдельный отдельный космический корабль-преемник, предполагая, что НАСА решит подписаться. Но доступ к ледяной поверхности Луны предоставил бы ученым гораздо более мощный анализ мира, который они считают одним из самых заманчивых перспектив для поиска внеземной жизни.
«Вы можете сделать обитаемость довольно хорошо от Европа Клипер«Но если вы действительно хотите искать биосигнатуры, если вы хотите искать признаки жизни, вы должны дотронуться до поверхности», - сказала Синтия Филлипс, планетарный геолог из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии, в прошлом Space.com месяц на ежегодной Лунной и Планетарной Научной Конференции, проводимой в Техасе.
В надежде получить именно такую возможность ученые уже думают, какие инструменты должны быть на борту и как они будут определять признаки жизни. Такая миссия могла бы последовать за миссией Europa Clipper, используя ее данные, чтобы найти многообещающую посадочную площадку. Как только он прибудет, спускаемый аппарат будет готов вырыть около 10 см (10 см) в Ледяная скорлупа Европы для того, чтобы отобрать материал, который не был поджарен жесткой радиационной обстановкой вокруг Юпитера.
Затем начинается сложная часть: анализ этого льда правильным способом, чтобы определить, есть ли что-нибудь живое на европе. «У нас нет единого способа обнаружения жизни», - сказал Филлипс. Вместо этого команде нужен широкий набор инструментов, включая микроскоп, сейсмический пакет, камеру и множество устройств для химического анализа.
Но убедиться, что все эти разные инструменты могут работать вместе, сложно. «Инструменты - действительно самая большая проблема», сказал Филлипс. «Что происходит, когда эти образцы попадают в хранилище прибора? Как эти образцы обрабатываются, должны ли они храниться в холодном и замороженном состоянии, должны ли они плавиться, должны ли они концентрироваться или фильтроваться?»
Это фокус команды в этом году. Но ученые и инженеры не уверены, будет ли НАСА держать их на работе над проектом. «Мы находимся на этапе, когда НАСА рассматривает, как оно вписывается в их бюджетные приоритеты», - сказал Филлипс. «Мы понятия не имеем, будет ли финансирование в будущем за это. "
Конечно, она смещена в пользу проекта и Европы. «Это мое любимое место в Солнечной системе», - сказал Филлипс. По ее мнению, поиск жизни может быть одним из самых глубоких открытий, гораздо более глубоких, чем поиск жизнь на Марсе было бы.
«Марс, это старый, холодный, мертвый мир, поэтому в любой жизни на Марсе мы, вероятно, ищем старую, мертвую, окаменелую жизнь, жизнь, которая выжила 2 миллиарда лет назад, когда Марс был теплее и влажнее», - сказал Филлипс. , «Когда мы говорим о жизни на Европе, мы говорим о потенциальной жизни, которая живет там сегодня, которая выживает, она процветает, и это действительно здорово». И в то время как Марс достаточно близко, чтобы потенциально быть загрязнены ЗемлейЕвропы нет.
«Если мы найдем жизнь на Европе, это жизнь 2.0; это не просто один, а два источника жизни в нашей солнечной системе», - сказал Филлипс. На таком большом расстоянии нет никаких шансов, что это загрязнение с Земли. «Если жизнь может начаться не один, а два раза в нашей маленькой солнечной системе… там есть жизнь, она должна быть, и это, я думаю, прямо здесь - это откровение, которое изменит все. Это изменит всю нашу жизнь». концепция того, как мы вписываемся в галактику ".
- Фотографии: Европа, таинственная ледяная луна Юпитера
- НАСА представляет самый удивительный вид на лунную Европу Юпитера (видео)
- Каково было бы жить на Луне Европы Юпитера?
