Художник изображает скалистую экзопланету размером с Землю.
(Изображение: © NASA Ames / Институт SETI / JPL-Caltech)
ВАШИНГТОН - Когда-нибудь наше солнце сможет пролить свет на прячется ли жизнь на далекой планетеПредполагая, что люди могут выполнить тонкий маневр в космосе.
Мотивация для такого звездного подвига была бы исключительно убедительной: потенциально подтверждающей подсказки внеземной жизни. Астробиологи ищут дуновения жизни за пределами цели Земли биосигнатурыхарактеристики, которые, по крайней мере, наиболее вероятно вызваны жизнью. Но ученые превосходно выдвигают гипотезы об альтернативных, неживых процессах для создания биосигнатур, что означает, что определение этих характеристик в отдаленных мирах не является гарантией того, что вы нашли жизнь.
Таким образом, ученые, возможно, захотят нацелить биосигнатурные планеты на другие методы, чтобы быть уверенными. «Мы хотим найти способ стать ближе [к рассматриваемой планете]», - сказала здесь на прошлой неделе на конференции Сара Сигер, астроном Массачусетского технологического института. Международный астронавтический конгресс во время панели под названием Жизнь в путешествии по вселенной. «Мы хотим по-другому взглянуть. У нас сейчас нет никаких способов сделать это».
Сигер сослался на одно возможное решение этой проблемы: разработка крошечных спутников, которые можно нажимать на лазерные лучи, чтобы совершать межзвездные путешествия. «Другой вид, но реалистичная идея - использовать солнце как гравитационная линза"Сигер сказал.
Астрономы имеют большой опыт использования галактик в качестве гравитационных линз. Техника опирается на три небесных объекта, точно выстроенных в линию. Во-первых, сам инструмент находится на Земле или вокруг нее. Вторым ингредиентом является массивная галактика или скопление галактик, содержащее такую массу, что ее гравитация искажает путь света. Третья точка в линии - это удаленный объект, который астрономы хотят увидеть более подробно. Когда эти игроки начинают выравниваться, ученые могут получать более четкие изображения цели.
Тот же самый базовый принцип может работать с использованием нашей собственной звезды в качестве лупы, хотя это будет совершенно другой тип умения, который должен начаться с невероятного путешествия. «Мы не знаем, сможем ли мы сделать это точно», - сказал Сигер. «Мы должны были сделать рогатку вокруг солнца, набрать скорость и перейти к 500 астрономические единицы"или в 500 раз больше расстояния от Земли до Солнца. Для сравнения, космический корабль Voyager 1, запущенный в 1977 году и являющийся сейчас самым дальним рабочим зондом человечества, просто стесняется 150 астрономических единиц от солнца.
Расстояние не единственная проблема, либо; выравнивание, необходимое для гравитационной линзы, не прощает. «Мы не уверены, сможем ли мы сделать это еще, потому что вы должны выстроиться очень точно», - сказал Сигер.
Но в квесте, столь же открытом, как и поиск инопланетной жизни, каждая потенциальная техника представляет чуть лучшие шансы ответить на постоянный вопрос о вселенной.
- 7 способов открыть чужие планеты
- Фотографирование экзопланеты: насколько сложно это может быть?
- Самые странные инопланетные планеты в картинках
