В том, что Илон Маск назвал своей «самой сложной» миссией, SpaceX в третий раз запустил ракету Falcon Heavy. Запуск состоялся в 2:30 по восточному времени во вторник с космодрома в Космическом центре Кеннеди во Флориде. Миссия называлась STP-2, и журнал Space отправил фотографа, чтобы запечатлеть все действие.
Эта миссия была первой для SpaceX в нескольких отношениях. Компания продолжает совершенствовать свои миссии, чтобы сделать их лучше и сделать запуск более доступным. Мало того, что STP-2 SpaceX был первым ночным запуском, но это был первый раз, когда он повторно использовал испытанные ускорители. В то время как это был первый полет для центрального усилителя, два других ускорителя ранее использовались в миссии «Арабсат-6А» 11 апреля.
Вещи не шли идеально для SpaceX. В то время как два боковых ускорителя успешно приземлились в зонах посадки SpaceX на базе ВВС на мысе Канаверал, главный ускоритель упал в океан и был уничтожен при ударе. Но из-за сложного профиля миссии для STP-2 основной ускоритель путешествовал очень быстро, и это приводило к проблемам.
У STP-2 была очень интересная полезная нагрузка, в которой участвовали некоторые важные клиенты для SpaceX. Министерство обороны, НАСА и ВВС США имели на борту полезные грузы. Среди полезных нагрузок были LightSail 2 Планетарного общества и Атомные часы НАСА для глубокого космоса.
Миссия показала 24 различных полезных груза на 3 различных космических кораблях, включая орбитальный испытательный стенд, и вывод всех трех на их орбиты означал, что миссии потребовалось три разных ожога и три разные точки развертывания. Это был самый сложный профиль миссии для SpaceX.
Ракеты всегда крутые. Но Falcon Heavy в настоящее время является самой мощной ракетой в мире. А запуск в ночное время означал, что только с точки зрения просмотра удовольствия STP-2 был потрясающим. Space Magazine отправил фотографа Алекса Брока на запуск, и он сделал эти снимки для нас.
Особенно впечатляет образ Алекса так называемой «туманности Сокол». Алекс объяснил, что, по его мнению, вызвало такой потрясающий показ в ночном небе:
«Это изображение возникло при разделении ракеты-носителя и запуске Boost-Burn. Облако с пурпурно-желтым свечением в нем - это два ускорителя, которые запускают свои двигатели, чтобы замедлить их движение вперед и начать гореть обратно к зонам приземления на мысе. Центральная базовая ступенька находится в нижней правой части и все еще показана на своем основном ожоге, продвигая вторую ступень в течение еще приблизительно минуты. Причина, по которой вы получаете эти невероятные визуальные эффекты, заключается в том, что, насколько я понимаю, на этой высоте очень мало атмосферы, поэтому выхлопные облака от ускорителей расширяются намного больше и контрастируют с темным ночным небом ».
SpaceX также пытался поймать обтекатели-носилки от STP-2. Они использовали баржу по имени Мисс Три, оснащенную огромной подвесной сеткой, чтобы попытаться поймать двухсекционный обтекатель. После предыдущих неудачных попыток они использовали большую сеть и были частично успешными. В то время как одна из частей упала в океан, г-жа Три действительно поймала другую часть.
Это счет за 6 миллионов долларов каждый раз, когда один из этих обтекателей уничтожается, поэтому SpaceX стремится выяснить, как их повторно использовать. Обтекатели имеют небольшие ракеты для контроля их спуска, а также парашюты. Это первый раз, когда им удалось поймать хотя бы половину обтекателя конуса носа, поэтому теперь они изучат его, чтобы выяснить, можно ли его отремонтировать и использовать повторно.
Следующий запуск Falcon Heavy еще не запланирован, но, согласно манифесту запуска SpaceX, заказчиком является Inmarsat. Инмарсат является мировым лидером в области спутниковой связи. Он также будет запущен с Pad 39-A в Космическом Центре им. Кеннеди.
Было бы интересно посмотреть, сможет ли SpaceX восстановить и повторно использовать все свои ускорители, а также обтекатели, которые не нужны.
Больше:
- Алекс Брок фотография
- SpaceX Falcon Heavy
- Космический журнал: Атомные часы дальнего космоса помогут космическому кораблю ответить с невероятной точностью, если они еще там
- Космический журнал: «Легкий парус 2 Планетарного общества» должен стартовать на тяжелой ракете «Сокол» в следующем месяце
