Строительство недорогого вертикального космодрома на севере Шотландии может начаться в течение года. Эта визуализация изображает взлет ракеты Orbex.
(Изображение: © Orbex)
Строительство недорогого вертикального космодрома на севере Шотландии может начаться в течение года в ожидании утверждения заявки на планирование местным органом власти.
Космодром, который будет называться Space Hub Sutherland, будет построен в A'Mhoine на полуострове Moine в графстве Sutherland, в нескольких милях от атлантического побережья Шотландии. Эта установка позволила бы вертикальным ракетам запускать малые спутники на низкополярные и солнечно-синхронные орбиты.
В начале августа Highland and Islands Enterprise (HIE), местное шотландское правительственное агентство экономического и общественного развития, подписало 75-летний вариант аренды земли, на которой будет построен космодром.
Разработка, которая обойдется в 20,7 млн. Долл. США, получила финансирование в размере 3 млн. Долл. США от Космического агентства Великобритании в июле 2018 года.
«Мы надеемся получить согласие на планирование в начале 2020 года и вскоре после этого приступить к строительству», - заявил Space.com Рой Кирк, директор проекта Space Hub Sutherland в HIE. «Если все пойдет хорошо, мы увидим запуски из Сазерленда к началу 2020-х годов».
Ранее в этом году HIE заключил контракт с архитектурной фирмой NORR Consultants на проектирование объектов на космодроме, включая центр управления запуском и здание для сборки и интеграции.
«Мы считаем, что возможность вертикального запуска, которую мы разрабатываем, обеспечит
действительно рентабельный и недорогой доступ к космосу, - сказал Кирк. - Каждый запуск будет иметь очень жесткую цену, и мы надеемся достичь очень коротких сроков для этих запусков ».
Orbex
Lockheed Martin и британская аэрокосмическая компания Orbex ранее взяли на себя обязательства по запуску с космодрома Сазерленд, надеясь проводить до 10 запусков в год.
Ранее в этом году, Orbex представил вторую ступень инновационной ракеты Prime, которая использует биопропановое топливо и выделяет на 90% меньше углекислого газа, чем обычные ракеты на углеводородном топливе. Биопропан - это альтернатива природному газу, который производится из отходов или материалов из устойчивых источников, таких как водоросли.
Генеральный директор компании, Крис Лармур, приветствовал недавний вариант аренды в качестве важного шага к возвращению Британии «в космос», сказал он в сообщении для прессы по электронной почте.
Orbex стремится эксплуатировать площадку A'Mhoine «зеленым» образом и будет использовать совместимую с площадкой малую ракету-носитель с био-пропановым топливом со сверхнизким содержанием углерода », добавил Лармур. Воздействие этих операций на окружающую среду в настоящее время тщательно изучается, поскольку предлагаемый участок находится в признанной области естественного и научного интереса.
Британские ракеты
Ранее Соединенное Королевство разработало действующую ракету «Черная стрела», которая была запущена из Австралии и вылетела всего четыре раза, а затем ее бросили в 1971 году из-за высокой стоимости программы.
Пока не ясно, какое транспортное средство Lockheed Martin планирует запустить из шотландского космодрома, но компания получила 31 млн. долл. США от космического агентства США в прошлом году для разработки и эксплуатации системы вертикального запуска из космического узла Сазерленд. Orbex получил 7 миллионов долларов на свои усилия.
Orbex объявил о серии контрактов на запуск ракеты Prime, включая недавние соглашения с нидерландским брокером по запуску кубов «Innovative Space Logistics» и американской компанией «In-Space Missions», базирующейся в Великобритании, который планирует запустить его демонстрационный спутник Фарадей-2b из Шотландии в 2022 году.
Космический центр Сазерленд, однако, не является единственным ожидаемым космодромом в Великобритании. В мае космическое агентство Великобритании объявило о выделении 2 млн фунтов стерлингов (2,44 млн долларов) на разработку горизонтальных космодромов, из которых самолеты, несущие небольшие ракеты, такие как Virgin Galactic LauncherOne, может взлететь как обычный самолет.
В настоящее время в Великобритании есть четыре объекта - в том числе Ньюквей в Корнуолле, Кэмпбелтаун и Глазго Прествик в Шотландии и Сноудония в Уэльсе - в целях разработки горизонтальных космодромов. Правительство США надеется что эти сайты не только позволят запускать небольшие спутники, но и позволят космическим туристам взлететь с британской земли в будущем.
- Космодром Америка: старт космического туризма
- Rocket Lab выбирает космодром Вирджинии в качестве стартовой площадки США для малых спутников
- Аэропорт Колорадо получил лицензию FAA на космодром
