Что ж, моей первоначальной мыслью к этой части было «Последний шанс для Феникса», поскольку третий и последний шанс для НАСА восстановить радиосвязь с длинным молчаливым «Фениксом Марсом Ландером» скоро появится с 5 по 9 апреля.
Вместо этого я был приятно удивлен, узнав от директора программы Mars НАСА, что НАСА всерьез развлекает идею продления кампании прослушивания для Феникса до мая 2010 года. Первые две кампании прослушивания НАСА в январе и феврале 2010 года не смогли обнаружить даже намека на то, что радиосигнал от чрезвычайно успешного корабля Феникса.
«НАСА рассматривает возможность добавления одной заключительной кампании, около летнего солнцестояния для северного полушария Марса, которое произойдет 13 мая», - говорит Дуг МакКуистион, директор Mars Exploration в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. «Это обеспечит наилучшие из возможных энергетические / тепловые условия», - сказал мне Маккуистион в интервью.
«Окончательное решение в отношении этой дополнительной кампании будет принято после завершения кампании 5-9 апреля», - сказал Маккуистион.
Кампания по прослушиванию 2010 года была приурочена к началу весеннего времени и исчезновению льда в ее районе в северных полярных регионах Марса. Теоретически возвращение обильного солнечного света, падающего на солнечные батареи, производящие энергию, пробудило бы давно мертвого исследователя-робота.
«НАСА завершило две кампании по прослушиванию« Феникса Ландера »с помощью орбитального аппарата« Одиссея »- первое в январе и второе в феврале», - объяснил мне Маккуистион.
«В течение пятидневного периода второй кампании с 22 по 26 февраля« Одиссея »60 раз проходила через сайт« Феникс », настраивая свою радиорелейную радиостанцию УВЧ для прослушивания любой передачи с поверхности».
«В маловероятном случае, если спускаемый аппарат вернется в рабочее, энергетически положительное состояние после марсианской зимы, он будет находиться в состоянии, при котором он будет периодически просыпаться и передавать его любым находящимся на орбите спутникам с очень высокой вероятностью того, что из этих передач произошли бы во время одного или нескольких из 60 перелетов «Одиссеи» », - сообщает МакКюштион.
«Третья кампания запланирована на начало апреля (5–9) с улучшением энергетических / тепловых условий по мере приближения лета в северном полушарии Марса. Для этой третьей кампании солнце будет постоянно находиться над горизонтом в высокоширотном месте Феникса, что соответствует условиям солнечного освещения непосредственно перед прибытием Феникса на Марс, а также около золя 64 (в рамках основной миссии в 90 зол) » сказал McCuistion.
Феникс успешно обосновался в северных марсианских полярных районах 25 мая 2008 года. За более чем пять месяцев работы на марсианских арктических равнинах она сделала прорывные научные открытия, обнаружив участки воды и питательных веществ, которые могли бы поддерживать прошлые или нынешние марсианские формы жизни, если они существуют.
Позволяет болеть за Феникс!
Более ранние статьи Марса Кена Кремера:
