Благодаря нескольким космическим и наземным телескопам, а также специальным космическим миссиям в поисках экзопланет или планет, вращающихся вокруг других звезд, количество новых открытий продолжает расти. Новейший космический корабль, посвященный этому поиску, Миссия COROT (Конвекция, Вращение и планетарные транзиты), объявила об обнаружении двух новых экзопланет, а также неизвестного небесного объекта. Это открытие может быть «недостающим звеном» между звездами и планетами, которые искали астрономы.
Две новые планеты - это газовые гиганты горячего типа Юпитера, которые вращаются очень близко к своей родительской звезде и имеют тенденцию иметь обширные атмосферы, потому что тепло от соседней звезды дает им энергию для расширения. Большинство экзопланет, найденных до сих пор, представляют собой разновидность газового гиганта из-за ограничений современной технологии.
Кроме того, странность, получившая название «COROT-exo-3b», вызвала особый интерес у астрономов. Похоже, что-то среднее между коричневым карликом, суб-звездным объектом без ядерного синтеза в его ядре, но с некоторыми звездными характеристиками, и планетой. Его радиус слишком мал, чтобы быть супер-планетой.
Если это звезда, она будет одной из самых маленьких из когда-либо обнаруженных. Последующие наблюдения с земли определили, что он находится при 20 массах Юпитера. Это делает его вдвое плотнее металлического платины.
COROT также обнаружил очень слабые сигналы, которые, в случае подтверждения, могут указывать на существование другой экзопланеты, которая в 1,7 раза меньше радиуса Земли.
Это обнадеживающий знак в деликатном и сложном поиске маленьких скалистых экзопланет, для которых был разработан COROT.
COROT запущен в декабре 2006 года, а операции начались в феврале 2007 года. На данный момент миссия нашла четыре экзопланеты. Миссия начала наблюдения за своим шестым звездным полем в начале мая этого года. Во время этой фазы наблюдения, которая продлится 5 месяцев, космический корабль будет одновременно наблюдать 12 000 звезд.
Подробнее о COROT.
Оригинальный источник новостей: ESA
