Легко забыть, что Антарктида технически пустыня, пока вы не увидите ее без снега.
Новая пара спутниковых снимков, предоставленных Земной обсерваторией НАСА, делает эту суровую реальность ясной, как лед. 4 февраля и 13 февраля 2020 года спутник НАСА Landsat-8 снял два изображения острова Орла (небольшого острова у северо-западной оконечности Антарктиды), усилив период рекордно высоких температур на самом южном континенте. Между двумя изображениями исчезло значительное количество ледникового льда острова, обнажая огромные полосы бесплодной коричневой скалы под ним.
По словам гляциолога Маури Пелто, профессора экологических наук в Николс-колледже в штате Массачусетс, остров потерял около 20% своего сезонного накопления снега всего за несколько дней.
«Вы видите такие виды таяния на Аляске и в Гренландии, но обычно не в Антарктиде», - сказал Пелто НАСА.
Расплав совпал с не одной, а двумя рекордно высокими температурами, зарегистрированными в Антарктиде в этом месяце. 6 февраля исследовательская станция на северной окраине Антарктического полуострова (край земли на северо-западной оконечности континента, ближайший к Южной Америке) зафиксировала новую рекордно высокую температуру в 64,9 градуса по Фаренгейту (18,3 градуса по Цельсию) - превосходящую предыдущий рекорд 63,5 F (17,5 C), установленный в марте 2015 года.
Несколько дней спустя, 9 февраля, исследователи на близлежащем острове Сеймур увидели, что их термометры достигли 69,35 F (20,75 C), установив еще один рекордный максимум для континента. (Для сравнения, в Лос-Анджелесе в тот же день примерно такая же температура.
Как показывают новые изображения, эти высокие температуры вызвали значительное таяние на близлежащих ледниках. По словам Пелто, Игл-Айленд потерял почти 1 квадратную милю (1,5 квадратных километра) снежного покрова из-за жары, создав несколько больших прудов ярко-синей талой воды в центре острова.
В то время как у каждого сезона есть свои максимумы, это лето было особенно теплым для Антарктиды, сказал Пелто. В этом сезоне на континенте уже наблюдались две волны тепла - одна в ноябре 2019 года и одна в январе 2020 года - что напоминает нам о том, что такие значительные события таяния становятся все более распространенными, поскольку глобальное потепление не контролируется.
