Исследователи НАСА только что завершили полеты научной миссии над Гренландией и окружающими морями, собирая данные о распределении и толщине льда с помощью лазерного высотомера MABEL (Multiple Altimeter Beam Experimental Lidar), установленного в носовой части самолета ER-2. Благодаря беспрецедентной способности MABEL обнаруживать отдельные фотоны исследователи смогут еще более точно определить, как ведут себя арктические ледяные щиты в условиях сегодняшнего меняющегося климата.
В то же время поступили новости от исследователей из Вашингтонского университета, которые завершили финансируемое НАСА и НФС исследование огромных ледников острова, охватывающее десятилетний период. Они обнаружили, что скорость ледников за последние десять лет увеличилась примерно на 30%, что на самом деле меньше, чем предполагали более ранние исследования.
«В некотором смысле это вызывает столько вопросов, сколько и ответов. Это показывает, что существует много вариантов, - сказал Ян Джохин, гляциолог из Лаборатории прикладной физики UW и соавтор статьи, опубликованной 4 мая в Наука.
Предыдущие исследования предполагали, что таяние ледников в Гренландии может привести к повышению уровня моря к 2100 году на 19 дюймов. Однако поведение обширных ледяных полей Гренландии и ледников, истощающих океан, еще не было тщательно изучено. Основываясь на этом новом исследовании, ледники на выходе не ускорились так, как ожидалось.
Тем не менее, ледники, истощающие океан (то есть морские), движутся намного быстрее, чем их наземные аналоги, и исследователи UW обнаружили, что их скорости находятся увеличивается в среднем - до 32% в некоторых районах.
Команда понимает, что исследование может просто не наблюдаться достаточно долго. (В конце концов, это ледники!)
«Существует предостережение о том, что этот 10-летний временной ряд слишком короткий, чтобы по-настоящему понять долгосрочное поведение, поэтому все еще могут быть будущие события - переломные моменты - которые могут привести к продолжительному увеличению скорости ледников», - сказал Ян Ховат. доцент наук о Земле в Университете штата Огайо и соавтор статьи. «Или, возможно, некоторые из крупных ледников на севере Гренландии, которые еще не проявили каких-либо изменений, могут начать ускоряться, что значительно увеличит скорость повышения уровня моря».
Что исследователи не найти было какое-либо свидетельство того, что скорость потока замедляется. Хотя истинная степень влияния ледяного покрова Гренландии на будущее повышение уровня моря не может быть безошибочно предсказуемой вплоть до дюйма или сантиметра, даже при наблюдаемой в настоящее время скорости а вклад 4 или более дюймов к концу века все еще очень большая вероятность.
Между тем, данные, собранные в ходе научных полетов MABEL за последние четыре недели, будут использованы для калибровки спутника НАСА IceSat-2 следующего поколения, предназначенного для наблюдения за льдом, который планируется запустить в 2016 году. На орбите IceSat-2 обеспечит еще больше детальное понимание сложного поведения ледяных щитов нашей планеты.
Узнайте больше о выпуске новостей UW здесь.
