На этой неделе на конференции AAC астрономы выпустили новое изображение Малого Магелланова Облака (SMC, карликовая галактика в непосредственной близости от нашего Млечного Пути) от Спитцера. Целью изображения было изучение «жизненного цикла пыли в этой галактике». В этом жизненном цикле облака газа и пыли разрушаются, образуя новые звезды. Когда эти звезды умирают, они создают новую пыль в своей атмосфере, которая обогатит галактику, и, когда звезды испустят эту пыль, станут доступны будущие поколения звезд. Скорость, с которой происходит этот процесс, определяет, как быстро будет развиваться галактика. Это исследование показало, что SMC гораздо менее развит, чем наша галактика, и содержит только 20% тяжелых элементов, которые есть в нашей собственной галактике. Такие неразвитые галактики напоминают строительные блоки больших галактик.
Как и в большинстве астрономических изображений, это новое изображение получено в разных фильтрах, которые соответствуют разным длинам волн света. Красный цвет составляет 24 микрона и содержит в основном холодную пыль, которая является частью резервуара, из которого может образоваться новая звезда. Зеленый представляет длину волны 8 микрон и отслеживает более теплую пыль, в которой формируются новые звезды. Синий цвет еще теплее на 3,6 микрона и показывает более старые звезды, которые уже очистили свою местную область от газа и пыли. Объединив количество каждого из них, астрономы могут определить текущую скорость, с которой происходит эволюция, чтобы понять, как развивается SMC.
Новое исследование показывает, что хвост (внизу справа на этом изображении) носит приливный характер, так как его тянет гравитационное взаимодействие с Млечным путем. Это приливное взаимодействие вызвало образование новой звезды в галактике. Удивительно, но группа исследователей также указала, что их работа может указывать на то, что Магеллановы Облака не связаны гравитационно с Млечным Путем и могут просто проходить.
Больше изображений можно найти на сайте JPL.
