Не смотри сейчас, но Земля бомбардируется таинственным, невидимым светом. Среди типичного набора радиосигналов и микроволн, излучаемых отдаленными звездами, черными дырами и другими небесными телами, существует марка межгалактического света, который постоянно поражает умы ученых - и их инструменты. Эти сигналы известны как быстрые радиовсплески (FRB). Эти сверхсильные, сверхяркие радиосигналы длятся всего несколько миллисекунд и, как полагают, исходят из миллиардов световых лет, хотя их точный источник неизвестен. (Иностранцы не были исключены.)
Тайна частично связана с отсутствием данных; с тех пор как астрономы впервые обнаружили FRB в 2007 году, наблюдалось только около 60. Теперь эти цифры быстро растут. Согласно двум новым публикациям, опубликованным сегодня (9 января) в журнале Nature, ученые, работающие на радиотелескопе CHIME (Канадский эксперимент по картированию интенсивности водорода) на холмах Британской Колумбии, обнаружили за два месяца всего 13 новых FRB. Среди этих вновь захваченных сигналов - семь импульсов, зарегистрированных на частоте 400 мегагерц - самая низкая частота FRB, обнаруженная до настоящего времени, - и только второй раз за все время FRB, который мигал многократно, шесть раз подряд.
«До сих пор был только один известный повторяющийся FRB», - заявила Ингрид Стейрс, член команды CHIME и астрофизик из Университета Британской Колумбии. «Имея больше репитеров и больше источников, доступных для изучения, мы можем понять эти космические загадки - откуда они и что их вызывает».
У ученых есть несколько теорий об этом происхождении. Предыдущие исследования показали, что FRB могут быть остатками далеких сверхновых или излучением, излучаемым сверхмассивными черными дырами. Ави Леб, ученый из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, который не участвовал в открытии, сказал, что мы не должны исключать «искусственное происхождение», такое как импульсы инопланетного космического корабля.
Эти недавно обнаруженные сигналы могут помочь ученым приблизиться к ответу. Для начала, наличие повторяющихся FRB, подобных тому, которое было снято в прошлом году, может исключить некоторые возможные причины. Эти повторяющиеся сигналы вспыхивали в одном и том же месте неба (на расстоянии примерно 1,5 миллиарда световых лет) шесть раз в течение нескольких месяцев. По мнению авторов исследования, это отсроченное повторение исключает такие «катаклизмы», как сверхновые, как вероятный источник повторяющихся взрывов, поскольку вспышки от взрывающейся звезды могут произойти только один раз.
Более того, новые открытия команды CHIME позволяют предположить, что FRB, вероятно, встречаются гораздо чаще, чем современные технологии. Тот факт, что семь новых всплесков, зарегистрированных на частоте 400 МГц (самая низкая частота, которую способен обнаружить телескоп CHIME), наводит на мысль, что FRB с еще более низкими частотами, вероятно, постоянно проникают мимо нашей планеты - мы просто не можем их увидеть пока что.
