Как бы вы хотели помочь выбрать один или два пункта назначения для космического корабля, направляющегося во внешнюю солнечную систему? Новый гражданский научный проект из Zooniverse под названием «Охотники за льдами» позволит общественности найти потенциальный новый, ледяной дополнительный пункт назначения для космического корабля НАСА «Новые горизонты», который в настоящее время находится на пути к первому полету системы Плутона. Однако после того, как он приблизится к Плутону, космический корабль сможет исследовать другие объекты пояса Койпера. Но пункт назначения еще не выбран. Вот где вы можете помочь.
«Подобные проекты делают общественную часть современного освоения космоса», - сказала доктор Памела Гей. «Миссия New Horizon была запущена, зная, что нам нужно будет найти объект, который он посетит после Плутона. Настало время сделать это открытие, и благодаря IceHunters любой может стать таким первооткрывателем ».
С помощью «Ледяных охотников» публика может помочь ученым найти специально полученные глубокие телескопические изображения неизвестных в настоящее время объектов в поясе Койпера. В то время как изображения, которые вы будете просматривать в Ледяных Охотниках, не будут красивыми астрономическими изображениями, увиденными в классификации галактик Галактического зоопарка или изображениями Лунного зоопарка Луны, научные награды в Ледяных Охотниках будут впечатляющими.
И это еще не все: есть также потенциал для обнаружения переменных звезд и астероидов.
Круто то, что вы будете искать КБО и потенциальные карликовые планеты почти так же, как Клайд Томбо обнаружил Плутона: сравнивать изображения одного и того же региона пояса Койпера и искать объекты, которые движутся или изменяются по яркости.
«Проект New Horizons открывает новые возможности во многих отношениях», - сказал главный исследователь New Horizons Алан Стерн. «Мы летим по планетам нового типа, и мы будем проводить самые отдаленные встречи с планетарными телами в истории освоения космоса, и теперь мы используем гражданскую науку, чтобы помочь найти наши потенциальные расширенные цели для облетов, возможно, на миллиард километров дальше, чем даже далекий Плутон и его спутники. Мы очень рады, что работаем с Zooniverse и создаем новые возможности. Мы надеемся, что публика будет взволнована, чтобы присоединиться к нам и к Zooniverse, чтобы сделать небольшую собственную историю, обнаружив нашу следующую цель облета после Плутона ».
Где-то на внешних краях солнечной системы скрытое ледяное тело скрывается на орбите на пути, который, как только случится, приведет его к потенциальному сближению с космическим кораблем «Новые горизонты».
Новые Горизонты пролетят над Плутоном в 2015 году, и в баке космического корабля будет достаточно газа для полета по крайней мере к одному и, возможно, двум объектам пояса Койпера в далекой внешней солнечной системе. Ожидаемая дата пролета KBO будет между 2016 и 2020 годами, в зависимости от выбранного объекта и его расстояния от Плутона.
Ваша миссия, если вы решите согласиться, - найти наиболее интересную КВО, которую могут посетить New Horizons. Если этот объект будет найден, он станет самым отдаленным объектом, когда-либо посещенным космическим кораблем с Земли.
Пояс Койпера - это область внешней солнечной системы, простирающаяся за пределы Нептуна (от 30 а.е.) до почти двойной орбиты Нептуна (примерно до 55 а.е.), которая содержит ледяные тела различных размеров до тысяч километров в поперечнике. Первый КБО, отличный от Плутона, был обнаружен только в 1992 году, и популяция КБО пока еще недостаточно хорошо картирована. Ледяные Охотники сделают все возможное, чтобы изучить один небольшой кусочек Пояса Койпера, когда он ищет объект вдоль траектории Нового Горизонта после его облета с Плутоном.
Используя одни из самых больших телескопов в мире, ученые представили этот регион, создав миллионы снимков, которые могли бы содержать изображения редких объектов, которые движутся по орбите в нужное место, наряду со многими другими маленькими мирами на разных траекториях.
В «разностных» изображениях, которые создаются путем вычитания наблюдений, сделанных в два разных периода времени, ученые могут в основном (но не полностью) удалять свет из постоянных источников, таких как звезды и галактики. Оставленные позади вещи движутся или меняются по яркости, что и ищут пользователи IceHunters. Поскольку звезды никогда не вычитаются идеально, изображения кажутся грязными, и компьютеры не могут быть обучены, чтобы находить объекты так эффективно, как люди.
«Когда вы ищете что-то особенное в массах грязных, реальных данных, иногда ничто не заменит человеческому глазу, и охотники за льдом Zooniverse вложат тысячи глаз для работы над этой важной работой», - сказал Джон Спенсер из Southwest. Научно-исследовательский институт, член научной группы New Horizons, которая координирует поиск.
Как и у других проектов Zooniverse, есть простые в использовании веб-сайты, IceHunters.org ничем не отличается. «Используя практически любой современный веб-браузер, пользователи могут обвести потенциальные KBO и пометить звездочкой местоположения астероидов», - говорит веб-разработчик Кори Лехан из Университета Южного Иллинойса в Эдвардсвилле, который принимал участие в нескольких веб-разработках Zooniverse. «Сайт наполнен примерами, которые помогут людям начать работу. Любой должен иметь возможность принять участие - Flash не требуется ».
Так что проверьте Ледяных Охотников и начните открывать сегодня!
Вы можете следить за старшим редактором Space Magazine Нэнси Аткинсон в Твиттере: @Nancy_A. Следите за новостями о космосе и астрономии в журнале Space Magazine в Твиттере @universetoday и в Facebook.
