Изображение, показывающее тепло, излучаемое с дневной и ночной сторон Марса. Изображение предоставлено NASA Нажмите для увеличения
Находясь сейчас на орбите вокруг Красной планеты, орбитальный аппарат разведывательной службы Марса НАСА начал серию маневров в атмосфере, чтобы замедлить себя еще дальше. Процесс называется аэробрейкингом, и каждый последующий проход немного замедляет его, понижая его орбиту. После 6 месяцев аэробрейкинга, 550 раз пройдя через атмосферу, космический корабль выйдет на свою последнюю научную орбиту.
Вчера разведывательный орбитальный аппарат НАСА «Марс» начал важную шестимесячную кампанию по постепенному сокращению своей орбиты до наилучшей геометрии для научной работы миссии.
Через три недели после успешного выхода на орбиту вокруг Марса космический корабль находится в фазе, называемой «аэробрейкинг». В этом процессе используется трение с разреженной верхней атмосферой для преобразования очень вытянутой 35-часовой орбиты в почти круговую двухчасовую орбиту, необходимую для научных наблюдений миссии.
С 10 марта орбитальный аппарат летит на высоте около 426 километров (265 миль) над поверхностью Марса в ближайшей точке каждой петли, затем отбрасывает расстояние более 43 000 километров (27 000 миль), прежде чем снова направиться. Во время подготовки к аэробрейкингу летная группа провела испытания нескольких приборов, получив первые снимки Марса с орбитального аппарата и продемонстрировав способность своего прибора Mars Climate Sounder для отслеживания пыли, водяного пара и температуры в атмосфере.
В четверг разведывательный орбитальный аппарат «Марс» выпустил свои промежуточные двигатели в течение 58 секунд в дальней точке орбиты. Этот маневр понизил его высоту до 333 километров (207 миль), когда космический корабль затем пересек ближайшую точку своей орбиты в 6:46 по тихоокеанскому времени сегодня (9:46 по восточному времени).
«Мы еще не настолько низки, чтобы коснуться атмосферы Марса, но мы вернемся к этому моменту на следующей неделе», - сказал д-р Даниэль Кубичек из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, заместитель руководителя фазы аэробрейкинга. миссия.
Фаза включает в себя около 550 провалов в атмосферу, каждый из которых тщательно спланирован на желаемое количество торможения. Сначала провалы будут проходить с интервалом более 30 часов. К августу их будет четыре в день.
«Мы должны быть уверены, что не будем погружаться слишком глубоко, потому что это может привести к перегреву частей орбитального аппарата», - сказал Кубичек. «Самая большая проблема - это изменчивость атмосферы».
Показания акселерометров при прохождении через атмосферу являются одним из способов, с помощью которых космический аппарат может предоставлять информацию о набухании атмосферы в результате нагрева.
Прибор Mars Climate Sounder также способен отслеживать изменения температуры, которые могут повлиять на толщину атмосферы. «Мы продемонстрировали, что готовы поддержать аэробрейкинг, если он нам понадобится», - сказал д-р Даниэль МакКлиз, главный исследователь в области климат-эхолота Марс, о новых тестовых наблюдениях.
Ожидается, что инфракрасные измерительные приборы и камеры на двух других орбитальных аппаратах на Марсе станут основными источниками информации для консультативной группы ученых, занимающихся атмосферой, которая оказывает повседневную помощь штурманам и инженерам, совершающим аэробрекинги. «Каждый раз, когда мы попадаем в атмосферу, существует риск, и нам повезло, что Mars Global Surveyor и Mars Odyssey ежедневно освещают события в мире, помогая нам следить за изменениями, которые могут увеличить риск», - сказал Джим Граф, директор проекта Mars в JPL. Разведывательный орбитальный аппарат.
Использование аэробрейкинга для приведения орбиты космического корабля к нужной форме вместо выполнения всей работы с подрывами двигателей снижает количество топлива, которое космический корабль должен нести при запуске с Земли. «Это позволяет вам доставлять больше научных данных на Марс, а не больше топлива», - сказал Кубичек.
Оказавшись на своей научной орбите, «Марс-разведчик» вернет больше данных о планете, чем все предыдущие миссии на Марсе вместе взятые. Полученные данные помогут исследователям расшифровать процессы изменений на планете. Это также поможет будущим миссиям на поверхность Марса, исследуя потенциальные места посадки и обеспечивая высокоскоростную передачу данных.
Наблюдения за испытаниями с помощью Mars Climate Sounder, другие изображения и дополнительная информация о Mars Reconnaissance Orbiter доступны в Интернете по адресу http://www.nasa.gov/mro и по адресу http://marsprogram.jpl.nasa.gov/mro.
Для получения информации о НАСА и программах агентств в Интернете посетите веб-сайт http://www.nasa.gov.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
