Первая ступень ракетных стендов Antares, разработанных в частном порядке, установлена на недавно построенной стартовой площадке 0-A на летном комплексе НАСА Wallops во время эксклюзивного тура по космическому журналу. Более поздние оперативные полеты имеют решающее значение для пополнения МКС.
Предоставлено: Кен Кремер (kenkremer.com)
Смотрите фотогалерею Antares ниже [/ caption]
Самая мощная ракета, которая когда-либо поднималась вблизи крупных населенных пунктов Восточного побережья США, должна вскоре взлететь с восточного побережья Вирджинии во время первого испытательного полета в середине апреля.
А журнал Space Magazine несколько дней назад совершил эксклюзивный обзорный осмотр ракеты Antares и стартового комплекса НАСА на острове Уоллопс.
НАСА объявило, что первый полет коммерческой ракеты Антарес из Orbital Sciences запланирован к взлету в космос в период с 16 по 18 апреля с недавно построенной приморской стартовой площадки, получившей название 0-A, на Среднеатлантическом региональном космодроме (MARS) на полете Wallops НАСА. Объект в Вирджинии.
Двухступенчатая ракета Антарес имеет решающее значение для планов НАСА по доставке основных грузов на Международную космическую станцию (МКС) после закрытия программы "Спейс шаттл" в июле 2011 года.
Антарес высотой 131 фут и служит пусковой установкой для беспилотного коммерческого грузового корабля Cygnus.
И Antares, и Cygnus были разработаны Orbital Sciences Corp. в рамках программы НАСА по коммерческим орбитальным транспортным услугам (COTS) для замены возможностей по доставке грузов на МКС, которые ранее были поставлены перед космическим челноком НАСА, вышедшим в отставку. Цель состоит в том, чтобы обеспечить безопасную, надежную и рентабельную транспортировку на МКС и с нее и на околоземную орбиту (LEO).
Я посетил НАСА Wallops, чтобы лично познакомиться с впечатляющей ракетой Antares 1-й ступени, установленной на стартовой площадке после успешного 29-секундного испытания двигателя с горячим огнем, которое преодолело последнее препятствие, чтобы утвердить первый полет Antares. Пупочные линии все еще были связаны с ракетой.
Пресс-секретарь НАСА Wallops Кит Келер сказал мне, что защитная дамба колодок была восстановлена после значительного ущерба от урагана «Сэнди».
Launch Complex 0-A находится всего в нескольких сотнях ярдов (метров) от восточной береговой линии Вирджинии в Атлантическом океане. Трудно поверить, насколько близко комплекс низменных площадок находится к пляжу и потенциально разрушительным приливным волнам.
В 400 метрах (1300 футов) находится соседняя стартовая площадка 0-B, с которой новая и неуправляемая твердотопливная ракета Минотавр 5 от Orbital поднимет лунный зонд НАСА LADEE на Луну в августе 2013 года - см. Мою следующую статью.
Первый испытательный полет Антарес называется A-One Test Launch Mission. Он проведет валидацию ракеты среднего класса для фактических последующих полетов на МКС, увенчанных грузоперевозчиком Cygnus, начиная с конца этого года с демонстрационной стыковочной миссией в орбитальный лабораторный комплекс.
Первая ступень Antares оснащена двойными жидкостными ракетными двигателями AJ26, которые создают общую тягу около 680 000 фунтов. Верхняя ступень оснащена твердотопливным ракетным двигателем Castor 30 с вектором тяги. Antares может поднимать полезные грузы весом более 5000 кг в LEO.
Окно запуска открывается в 3 часа дня. и продолжается в течение некоторого периода времени, так как этот первоначальный испытательный полет не состыковывается с МКС, сообщил представитель Space Orbital Барри Бонески.
Антарес поднимет смоделированную версию носителя Cygnus - известного как массовый симулятор - на целевую орбиту размером 250 x 300 километров с уклоном 51,6 градуса.
Antares A-One будет лететь по юго-восточной траектории, а манекен Cygnus будет оснащен инструментами для сбора данных о полете и полезной нагрузке.
Имитированный Лебедь отделится от верхней ступени через 10 минут после старта для орбитальной вставки.
«Все запуски идут на юг от населенных пунктов. Районы дикой природы находятся поблизости », - сказал Келер.
Целью амбициозной миссии A-One является полная демонстрация каждого аспекта работающей ракетной системы Antares, начиная с развертывания ракеты и всех необходимых функций оперативной площадки: от дальнего полета до заправки и запуска до доставки полезной нагрузки на орбиту.
Antares / Cygnus обеспечит массовое обслуживание грузов, аналогичное системе Falcon 9 / Dragon, разработанной корпорацией SpaceX, которая уже трижды пристыковалась к МКС во время исторических соединений в 2012 году и в начале этого месяца после напряженности, возникшей 1 марта. SpaceX CRS-2 миссия.
Дракон все еще пристыкован к МКС и должен вернуться с парашютом на Землю 26 марта.
По словам представителя Orbital Барри Бонески, представителя Orbital, восемь коммерческих миссий по пополнению запасов, которые были продемонстрированы в результате контакта с НАСА стоимостью 1,9 миллиарда долларов США, позволили доставить на МКС примерно 20 000 килограммов материалов и оборудования.
Десятки миллионов жителей Восточного побережья США в регионах Средней Атлантики и Северо-Востока никогда прежде не имели возможности стать свидетелями чего-либо столь же мощного, как запуск ракеты Антарес в их районе.
Следите за моими постоянными сообщениями о старте испытательного полета Antares A-One.
