Всего за несколько дней марсоход Spirit отметит шесть невероятных лет на Марсе. Застревание в песчаной ловушке с колесами, которые не работают должным образом, является проблемой для мобильности Spirit, которая может помешать команде ровера использовать ключевую стратегию выживания - расположение солнечных панелей ровера в направлении солнца, чтобы собирать энергию для тепла, чтобы выжить. суровая марсианская зима. «Наивысший приоритет для этой миссии сейчас - оставаться мобильным, если это возможно», - сказал Стив Сквайрс, главный следователь вездеходов.
Однако я все еще надеюсь, что команда роверов совершит еще одно чудо и что 2010 год станет еще одним счастливым годом для Spirit on Mars - см. Изображение ниже, созданное Стю Аткинсоном.
[/ Подпись]
Но если мобильность невозможна, следующим приоритетом является выживание. Для этого команда ровера будет пытаться улучшить наклон ровера, в то время как Spirit способен генерировать достаточно электричества, чтобы вращать колеса. Дух находится в южном полушарии Марса, где осень, и количество солнечного света, доступного для солнечного ровера, уменьшается. Это может привести к прекращению добычи уже в январе, в зависимости от количества оставшейся энергии. Наклон духа, почти на пять градусов к югу, неблагоприятен, потому что зимнее солнце низко пересекает северное небо.
Если наклон не улучшится или удача с ветром не повлияет на постепенное накопление пыли на солнечных панелях, количество доступного солнечного света продолжит уменьшаться до мая 2010 года. В течение мая или, возможно, раньше, у Духа может не хватить силы, чтобы оставаться в операция.
«При нынешних темпах накопления пыли солнечные батареи с нулевым наклоном дают едва ли достаточно энергии для работы обогревателей выживания во время зимнего солнцестояния на Марсе», - сказала Дженнифер Херман, инженер-энергетик из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
Команда оценивает стратегии для улучшения наклона, даже если Spirit не может вырваться из песчаной ловушки, например, пытаясь копать глубже с колесами на северной стороне. В феврале НАСА проведет оценку миссий на Марс, включая «Спирит», с точки зрения их потенциальной науки и затрат, чтобы определить, как распределять ограниченные ресурсы. Тем временем, команда планирует провести дополнительное исследование о том, что может сделать неподвижный Дух, когда сила ослабевает.
«Spirit может продолжить значительные исследования именно там, где он есть», - сказал Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, заместитель главного следователя по вездеходам. «Мы можем изучить внутреннюю часть Марса, следить за погодой и продолжать исследовать интересные залежи, обнаруженные колесами Духа».
Исследование внутренней части планеты будет использовать радиопередачи для измерения колебания оси вращения планеты, что невозможно с мобильным ровером. Этот эксперимент и другие могут дать больше и других результатов миссии, которая уже превзошла все ожидания.
Источник: JPL
