В классической новой звезде белый карлик выкачивает материал из звезды-компаньона, создавая слой на его поверхности, пока температура и давление не станут настолько высокими (процесс, который может занять десятки тысяч лет), чтобы его водород начал подвергаться ядерному синтезу , вызывая безудержную реакцию, которая взрывает накопленный газ.
Яркая вспышка, которая высвобождает до 100 000 раз больше годовой выработки энергии нашего Солнца, может гореть месяцами. Все это время белый карлик остается неповрежденным, с возможностью снова стать новой.
Это относительно простая картина - насколько сложна астрофизика. Но новые наблюдения с помощью космического телескопа гамма-излучения Ферми НАСА неожиданно показывают, что три классические новые звезды - V959 Monocerotis 2012, V1324 Scorpii 2012 и V339 Delphini 2013 - и одна редкая новая, также производят гамма-лучи, наиболее энергичную форму света.
«Есть поговорка, что один - случайность, два - совпадение, а три - класс, и мы сейчас находимся в четырех новых и считаем с Ферми», - сказал ведущий автор Тедди Чунг из Военно-морской исследовательской лаборатории в пресс-релизе.
Первой новой звездой, обнаруженной в гамма-лучах, была V407 Cygni - редкая звездная система, в которой белый карлик взаимодействует с красным гигантом - в марте 2010 года.
Одно из объяснений гамма-излучения состоит в том, что взрыв новой звезды поражает здоровенный ветер от красного гиганта, создавая ударную волну, которая ускоряет любые заряженные частицы почти до скорости света. Эти быстрые частицы, в свою очередь, производят гамма-лучи.
Но пик гамма-излучения следует за оптическим пиком через пару дней. Вероятно, это происходит потому, что материал, который выбрасывает белый карлик, изначально блокирует выход высокоэнергичных фотонов. Таким образом, гамма-лучи не могут вырваться, пока материал не расширится и не истончится.
Но последние три новые происходят из систем, в которых нет красных гигантов и, следовательно, их ветров. Там нет ничего, чтобы взрывная волна врезалась в.
«Первоначально мы рассматривали V407 Cygni как особый случай, потому что атмосфера красного гиганта по существу просачивается в космос, создавая газовую среду, которая взаимодействует с взрывной волной», - сказал соавтор Стивен Шор из Пизанского университета. «Но это не может объяснить более поздние обнаружения Ферми, потому что ни одна из этих систем не обладает красными гигантами».
В более типичной системе вполне вероятно, что взрыв создает несколько ударных волн, которые распространяются в космос с немного различными скоростями. Более быстрые удары могут перерасти в более медленные, создавая взаимодействие, необходимое для получения гамма-лучей. Хотя команда остается неуверенной, так ли это.
По оценкам астрономов, в галактике Млечный путь происходит от 20 до 50 новых звезд в год. Большинство из них остаются незамеченными, их видимый свет заслоняется промежуточной пылью, а гамма-лучи уменьшаются на расстоянии. Будем надеяться, что будущие наблюдения близлежащих новых звезд проливают свет на таинственный процесс, производящий гамма-лучи.
Результаты появятся в «Науке» 1 августа.
