Игровое поле, появившееся еще до правления фараона Хатшепсута, может представлять собой превращение игрового сенета из забавного времяпровождения в религиозный символ.
Сенет - древний город, датируемый около 5000 лет первой династии Египта. В игру играли на доске с 30 квадратами, расположенными в прямоугольнике 3 на 10. Точные правила теряются в истории, но игрокам приходилось перемещать набор пешек по доске, ходы которых определялись бросками двухсторонних палок. Квадраты были пустыми, за исключением квадратов с 26 по 29, которые содержали одинаковую последовательность символов: один для добра, один для воды, один для числа три и один для числа два.
К эпохе Нового царства Египта, которая началась примерно в 1550 году до нашей эры, эти игровые доски приобрели религиозную символику, появившись в египетской Книге мертвых. Игра, казалось, представляла путешествие души через загробную жизнь. Со временем маркировка на досках сенета также стала более сложной.
Но в исторических записях сенета есть серьезные пробелы. Например, хотя существуют надгробия и рисунки, на которых изображены игровые доски и датируются между четвертой и шестой династиями (промежуток более 400 лет, между 2613 г. до н.э. и 2181 г. до н.э.), ни один археолог никогда не находил игровую доску, известную На сегодняшний день, в этот период, Уолтер Крист, антрополог из Маастрихтского университета в Нидерландах, написал в новой статье, опубликованной в журнале египетской археологии.
Теперь, новое исследование доски сенета из египетского Розенкрейцера в Сан-Хосе, Калифорния, никогда ранее не изучавшейся, раскрывает стиль игровой доски, которая может преодолеть разрыв между Средним Царством Египта и последующим Новым Царством.
Точный возраст доски неизвестен. По словам Криста, она была приобретена в британской антикварной коллекции в 1947 году и, вероятно, была вывезена из Египта до появления современной археологии, когда древности были вывезены из гробниц и археологических памятников, не заботясь об их историческом контексте. Несмотря на то, что доска деревянная, она никогда не была датирована радиоуглеродом, поэтому Крист мог определить ее возраст только по стилю.
Этот стиль был интригующим. За долгую историю сенета, ориентация доски изменилась. На протяжении большей части истории древнего Египта игра начиналась в левом верхнем углу доски и заканчивалась украшенными квадратами в правом нижнем углу. В течение периода в Среднем Королевстве, тем не менее, украшенные квадраты были помещены в верхней части доски, и игра переключалась на начало справа внизу и заканчивание слева вверху.
Игровая доска Сан-Хосе демонстрирует эту ориентацию Срединного царства, но ее украшенные квадратные маркировки более сложны, чем на других игровых досках Среднего царства. В Среднем Королевстве эти маркировки были простыми, обычно состоящими из X или хеш-меток. К Новому царству маркировка была более сложной. Например, вторые и третьи-последние квадраты на доске в Среднем Королевстве обычно содержали две или три строки соответственно. Согласно Новому Царству, те же самые квадраты могут содержать изображения двух или трех богов или двух или трех птиц-ба, представляющих душу.
Доска Сан-Хосе отмечена курсивной иероглифической надписью с изображением символа добра, символа воды, трех сидящих мужчин и двух сидящих мужчин. Ближайшие примеры такой маркировки можно найти на доске у гробницы Хатшепсут, женщины-фараона, правившей во время 18-й династии между 1478 г. до н.э. и 1458 г. до н. э. Другая доска с похожими отметками имеет более мрачную историю, но может происходить от правления преемника Хатшепсута Тутмоса III.
Ориентация Среднего Царства и украшения Нового Царства позволяют предположить, что доска в Розенкрейцерском египетском музее была переходным этапом между простыми играми сенета и более декоративными и религиозно значимыми играми последующих лет, пишет Крист. Последняя известная игра с ориентацией на Срединное царство - это набросок чернил на письменной доске школьника, датируемой 17-й династией Египта, примерно за 70 лет до правления Хатшепсута, и доски с маркировками, подобными тем, которые были на розенкрейцерском игровом поле, стали нормой.
«Его игра - вероятный кандидат, чтобы заполнить этот стилистический пробел», - пишет Крист. Радиоуглеродные датировки, добавил он, могут помочь определить возраст доски и подтвердить, действительно ли это недостающее звено игрока.
