Наблюдайте, как Плутон растет в этой серии фотографий, сделанных во время приближения New Horizons
Уф! Мы из леса. ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ, Новые горизонты позвонил домой, рассказав команде миссии и остальному миру, что все прошло хорошо. Предварительно запрограммированный «телефонный звонок» - 15-минутная серия сообщений о состоянии, возвращаемых операциям миссии на Лаборатория Прикладной Физики Университета Джона Хопкинса в Мэриленде через НАСА Deep Space Network - закончился напряженный 21-часовой период ожидания.
Команда намеренно приостановила связь с New Horizons, пока она не вышла за пределы системы Плутона, поэтому космический корабль мог сосредоточиться исключительно на сборе данных. Сейчас в очереди куча информации, и, по оценкам, потребуется 16 месяцев, чтобы вернуть все это домой. По мере того, как драгоценные кусочки поступают побайтово, Новые Горизонты будут плыть глубже в Пояс Койпера в поисках новых целей, пока в конечном итоге не покинут Солнечную Систему.
Предполагая, что НАСА финансирует постоянную миссию, команда надеется направить космический корабль на один или два дополнительных объекта пояса Койпера (KBO) в течение следующих пяти-семи лет. В настоящее время существует три возможных цели - PT1, PT2 и PT3. (PT = потенциальная цель). PT1, сделанный с помощью космического телескопа Хаббла, выглядит как лучший вариант на данный момент и может быть достигнут к январю 2019 года. Если вы думаете, что Плутон был маленьким, PT 1 имеет ширину всего около 25 миль (40 км). Многое впереди.
