Земля взята MESSENGER 30 июля. Изображение предоставлено NASA. Увеличить
Космический корабль НАСА MESSENGER, направлявшийся к первому исследованию Меркурия с орбиты, повернутый Землей сегодня для гравитационной помощи, которая продвинула его глубже во внутреннюю солнечную систему.
Операторы миссии в Лаборатории прикладной физики Университета Джонса Хопкинса (APL) в Лореле, штат Мэриленд, заявили, что системы MESSENGER работают безупречно. Космический корабль облетел вокруг Земли и приблизился к ближайшей точке приближения примерно в 1458 миль (2347 км) над центральной Монголией в 15:13. ПО ВОСТОЧНОМУ ВРЕМЕНИ.
Космический корабль использовал силу тяжести Земли, чтобы значительно изменить свою траекторию. Его среднее расстояние по орбите почти на 18 миллионов миль ближе к Солнцу. Маневр отправил его на Венеру для еще одного полета в гравитационном полете в следующем году.
Запущенный 3 августа 2004 года с военно-воздушной станции Кейп-Канаверал, штат Флорида, космический корабль на солнечной энергии составляет приблизительно 581 миллион миль (930 миллионов километров) в ходе полета в 4,9 миллиарда миль (7,9 миллиарда километров), который включает еще 14 петель вокруг солнце. MESSENGER пролетит мимо Венеры дважды и Меркурия три раза, прежде чем отправиться на орбиту.
Пролеты Венеры в октябре 2006 года и июне 2007 года будут использовать гравитацию планеты, чтобы направить MESSENGER к орбите Меркурия. Меркурий Меркурий в январе 2008 года, октябре 2008 года и сентябре 2009 года поможет MESSENGER соответствовать скорости планеты. Эти события положат начало маневру в марте 2011 года, который запустит годовую научную орбиту вокруг Меркурия.
«Этот облет Земли является первым из ряда критических этапов миссии во время кругового путешествия MESSENGER к выводу на орбиту Меркурия», - сказал Шон Соломон, главный исследователь миссии из Вашингтонского института Карнеги. «Это не только помогло космическому кораблю оттачивать свою цель к нашему следующему маневру, но и дало особую возможность откалибровать несколько наших научных приборов».
Основная камера MESSENGER сделала несколько подходящих снимков Земли и Луны за последнюю неделю. Сегодня камера делает серию цветных изображений, начиная с Южной Америки и продолжая один полный оборот Земли. Члены научной группы разместят изображения в видео, документирующем отъезд MESSENGER.
При приближении к Земле спектрометр состава атмосферы и поверхности корабля сделал несколько снимков Луны в сочетании с наблюдениями с камеры. Кроме того, приборы для измерения частиц и магнитного поля провели несколько часов, измеряя магнитосферу Земли. Научная группа будет загружать данные и изображения через сеть Deep Space Network НАСА в течение следующих нескольких недель, продолжая оценку работы приборов.
MESSENGER проведет первое исследование орбиты Меркурия, наименее изученного из планет земной группы, которые включают Венеру, Землю и Марс. В течение одного земного года (четыре года Меркурия) MESSENGER предоставит первые изображения всей планеты. Он будет собирать подробную информацию о составе и структуре коры Меркурия, его геологической истории, природе атмосферы и магнитосферы, составе ее ядра и полярных материалов.
MESSENGER, сокращение от MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry и Ranging, является седьмой миссией в программе Discovery NASA, посвященной недорогим научно-исследовательским проектам. APL спроектировал, построил и эксплуатирует космический корабль, а также управляет миссией для Управления научной миссии НАСА.
Для получения информации о космическом корабле и миссии в Интернете, посетите: http://messenger.jhuapl.edu
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
