Макет посадочного аппарата Феникса. Изображение предоставлено NASA / Lockheed Martin. Нажмите, чтобы увеличить.
НАСА дало зеленый свет проекту по размещению длиннорукого спускаемого аппарата на ледяной земле крайних северных марсианских равнин. Спускаемый аппарат НАСА «Феникс» предназначен для изучения места потенциальных мест обитания водяного льда и поиска возможных индикаторов жизни, прошлого или настоящего.
Сегодняшнее объявление позволяет миссии «Феникс» приступить к подготовке космического корабля к запуску в августе 2007 года. Эта важная веха последовала за критическим обзором хода планирования проекта и предварительного проектирования, начиная с его выбора в 2003 году.
«Феникс» - это первый проект в рамках программы разведки Марса, организованной НАСА для участия в конкурсных миссиях. Скауты являются инновационными и относительно недорогими дополнениями к основным задачам программы разведки Марса агентства.
«Миссия Феникс исследует новую территорию на северных равнинах Марса, аналогичную регионам вечной мерзлоты на Земле», - сказал главный исследователь проекта Питер Смит из Университета Аризоны, Тусон. «Подтверждение НАСА поддерживает этот проект и может в конечном итоге привести к открытиям, связанным с жизнью на соседней планете».
Феникс - стационарный посадочный аппарат. У него есть роботизированная рука, чтобы выкапывать слой марсианского льда и доставлять образцы на сложные аналитические приборы на палубе палубы. Он специально разработан для измерения летучих веществ, таких как вода и органические молекулы, в северной полярной области Марса. В 2002 году орбитальный аппарат НАСА «Марс Одиссея» обнаружил свидетельства наличия богатой льдом почвы вблизи поверхности арктических районов.
Как и тезка, Феникс восстает из пепла, неся наследие двух предыдущих попыток исследовать Марс. Судно Mars Surveyor 2001 года, административно законсервированное в 2000 году, возрождается для Феникса. Многие из научных инструментов для Феникса были построены или спроектированы для этой миссии или полетели на неудачный Марс Полярный Ландер в 1999 году.
«Быстрое реагирование команды« Феникс »на открытия« Одиссеи »и экономичная адаптация технологий более ранних миссий - это всего лишь та гибкость, которую стремится выявить программа« Марс Скаут », - сказал директор программы исследования Марса НАСА Даг МакКьюштион.
«Феникс возрождает части прошлых миссий, чтобы перенести исследование НАСА на Марс в захватывающее будущее», - сказал директор НАСА, Отдел солнечной системы, Дирекция научных миссий Эндрю Данцлер.
Стоимость миссии «Феникс» составляет 386 миллионов долларов, включая запуск. Партнерство, разрабатывающее миссию Феникс, включает Университет Аризоны; Лаборатория реактивного движения НАСА (JPL), Пасадена, Калифорния; Lockheed Martin Space Systems, Денвер; и Канадское космическое агентство, которое предоставляет приборы для мониторинга погоды.
«Проверка подтверждения является важным шагом для всех основных миссий НАСА», - сказал Барри Голдштейн из JPL, руководитель проекта Phoenix. «Это одобрение в основном подтверждает уверенность НАСА в том, что космический корабль и научные приборы будут успешно построены и запущены, и что, как только посадочный аппарат окажется на Марсе, научные цели могут быть успешно достигнуты».
Большая работа еще впереди. Члены команды соберут и протестируют каждую подсистему на космическом корабле и научную нагрузку, чтобы показать, что они соответствуют проектным требованиям. Другие задачи включают выбор места посадки, чему должны помочь данные, предоставленные орбитальным аппаратом Mars Reconnaissance в августе, и подготовкой к эксплуатации космического корабля после запуска.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института, Пасадена, управляет Фениксом в Управлении научной миссии НАСА.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
